Colombiano Montaño, la 'gran figura' en la Sub-20 de Cuenca

CUENCA, Ecuador ---- El caleño Jhonnier Montaño es, a los 18 años, los que cumplirá la próxima semana, una de las atracciones del Sudamericano Sub-20 Ecuador-2001, no sólo por sus virtudes futbolísticas sino por encarnar el sueño del joven que muy rápido empezó a salir de las estrecheces económicas.
Asediado por la prensa, buscado por la gente que pregunta "¿cuál es?", Montaño espera colaborar a que Colombia avance, desde esta competencia sudamericana, al Mundial de la categoría Argentina-2001, mientras comparte las emociones que le significan ser el primer futbolista de su país en emigrar al extranjero a muy temprana edad.
"Yo no había cumplido todavía 15 años en los infantiles del América (de Cali) cuando por un acuerdo con el Ajax de Holanda me llevaron allá a perfeccionar mi formación", contó el moreno volante a la AFP.
Recuerda que esa fue una experiencia impactante en su vida, la que empezaba a sacudirse por la muerte del padre, que dejó a la mamá al frente de un hogar con media docena de hijos en el barrio Doce de Octubre de Cali. Días difíciles.
Jhonnier Montaño regresó a su país, y al poco tiempo estaba embarcado hacia Argentina para jugar por el Quilmes, de la Segunda División, como paso previo a su anclaje actual en el Parma de Italia.
"Todavía me pregunto por qué Dios me tocó con su varita divina, porque esto que me está pasando es una cosa de sueño del que no quiero despertar", comentó este morocho que ya vistió la camiseta colombiana del equipo mayor en la Copa América Paraguay-99 y en la actual eliminatoria mundialista sudamericana.
Pero Montaño, de 1,82m de estatura y unos 75 kg de peso, reconoce y tiene gratitud a una persona que fue para él una especie de protectora en los momentos angustiosos de la familia.
"Se llamaba Fabiola Montoya, era una amiga de casa pero me orientó mucho para llegar al América y para lo que después me ha pasado", apuntó.
Es en memoria a ella que Jhonnier tiene como aspiración llegar a jugar algún día en el primer equipo del 'cardenal' América. "Lo curioso es que yo nunca me puse la roja superior, porque llegué hasta la reserva", dijo.
Hace dos años llegó a Italia. El idioma lo está aprendiendo a marchas forzadas sin clases de por medio, gracias al apoyo del grupo de amigos con que anda. Un año en la banca y el último ya alternando en el primer equipo lo ponen en ruta de alcanzar la meta de la titularidad.
"Esa es una aspiración inmediata, por eso no me apuro en pretender pasar a otro club o país; creo que las cosas no pueden apurarse tanto", reflexiona.
También está la ilusión de la clasifcación al mundial grande, y jugarlo.
"¿Heredar al 'Pibe' (Carlos Valderrama)?", responde preguntando. Primero debo ganar deportivamente lo que hizo él, añade.
La velocidad con que su vida avanza le truncó los estudios secundarios cuando le faltaban dos años para concluirla, y según el propio Jhonnier "en algún momento debo concluirlo, quiero hacerlo pero no creo que pueda en Italia".
De los tiempos que no alcanzaba en casa la propina, las cosas han cambiado para este muchacho de ojos vivaces que refulguran más con el marco de su negritud.
"Me siento tranquilo de poder ayudar a mi familia, es algo que lo hace a uno sentirse contento", apunta el jugador de mayor cartel en el Grupo B del Sudamericano Sub-20.
Cuenca se alista a aplaudirlo, y seguro luego todo Ecuador, todo el mundo.