La vida podría haber evolucionado varias veces

SYDNEY,- La vida en la Tierra podría haber evolucionado varias veces, después de fases de extinción, afirmaron el jueves científicos australianos.
Un equipo de científicos australiano desarrolló una nueva teoría, según la cual la Tierra en su origen presentaba condiciones bastante favorables al desarrollo de la vida y no un medio ambiente hostil.
Esta teoría, planteada por el profesor Simon Wilde de la Universidad Curtin, se basa en el análisis de un simple grano de circón, mineral encontrado en una región apartada del oeste de Australia.
El profesor Wilde y científicos de la Universidad de Wisconsin (EEUU) y de la Universidad de Edimburgo (Escocia) que colaboraron con él consideran que ese segmento de cristal tiene 4.404 millones de años, es decir 130 millones de años más que cualquier otro mineral datado hasta el presente, y sólo 100 millones de años menos que la propia Tierra.
"No es sólo el más antiguo material encontrado hasta el presente, sino que además cuestiona algunos datos sobre la historia del enfriamiento de la Tierra, el desarrollo de los océanos y la formación de la Luna", declaró a la AFP el profesor Wilde.
"La roca en la que el cristal de circón fue encontrada debió estar en contacto con el agua", lo que "es algo absolutamente sorprendente en el periodo de hace 4.400 millones de años", explicó.
La teoría predominante estima que la Tierra se formó hace 4.550 millones de años, que fueron necesarios 700 millones de años para que el magma y la lava se enfriaran, antes que la vida pudiera comenzar.
Según Wilde, la roca que rodeaba el citado cristal de circón estuvo en contacto con el agua, lo que torna teóricamente posible el surgimiento de la vida.
"Esto es radical. No tenemos pruebas, pero cuando hay agua, puede haber vida", insistió Wilde.
Lo que indican los datos es un isótopo con una alta tasa de oxígeno que no es común en otros minerales de ese tipo que datan de la primera mitad de la historia de la Tierra.
"En otras palabras, la química de los minerales y la roca en la que el cristal se desarrolló pudo formarse solamente a partir de un material en un medio ambiente de baja temperatura cerca de la superficie de la Tierra", agregó Wilde.
En un artículo publicado el jueves en la revista Nature, el equipo del profevesor Wilde plantea que la Tierra "en vez de ser un océano turbulento de magma, estaba lo bastante fría para tener agua, continentes y condiciones que podrían haber permitido incluso la vida".
La prueba más antigua de la aparición de la vida remonta a 3.850 millones de años, mientras que los más antiguos microfósiles tienen 3.500 años de antigüedad.
"Basándose en esta nueva investigación, es posible pensar que la vida evolucionó y se extinguió completamente varias veces, a raíz de acontecimientos catastróficos producidos por meteoritos mucho antes", según el profesor Wilde.