Confusión por decisión sobre meta déficit fiscal del 2001

BOGOTA, - Varios analistas colombianos se declararon confundidos el jueves por las versiones encontradas sobre una posible relajación de la meta de déficit fiscal para 2001 pactada con el Fondo Monetario Internacional (FMI), tras una visita de técnicos del organismo al país.
Mientras que el ministro de Hacienda, Juan Manuel Santos, sostuvo que la misión aceptó suavizar la meta del déficit consolidado de 2001 a 2,8 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB), desde la pactada en 2,5 por ciento, un portavoz del equipo de técnicos del FMI sostuvo que la meta original se mantenía.
"Sentimos confusión cuando abrimos los periódicos esta mañana, pues unos dicen que la meta se cambió y otros que no", dijo el jueves un operador en Bogotá.
No fue posible obtener inmediatamente comentarios de fuentes del ministerio de Hacienda o de la misión de técnicos del FMI.
Según un despacho de la agencia de noticias estatal ANCOL, tras una reunión con los técnicos el miércoles en la noche, Santos celebró que se hubiera llegado a la decisión de cambiar la meta al considerar que "es un paso importante que devuelve la confianza de los mercados internacionales en el proceso de recuperación de la economía".
Pero más tarde, Orlanf Groinly, uno de los miembros de la misión, sostuvo que la meta de déficit del sector público se mantenía "en 2,5 por ciento" para 2001, en una conversación con periodistas.
Groinly dijo que una reforma tributaria recientemente aprobada por el Congreso colombiano podría proporcionar ingresos adicionales para cumplir la meta original.
Para el analista Javier Fernández, la contradicción está en el hecho de que la misión de técnicos del FMI no es la que tiene la última palabra para modificar las metas y sólo se puede mantener "receptiva" para analizarlas.
Una decisión final sobre cambios en los términos del acuerdo, incluidas las metas de crecimiento económico, déficit fiscal e inflación, es adoptada solamente por el directorio del FMI, que tiene prevista una reunión para finales de este mes.
En diciembre pasado Santos solicitó al FMI que suavizara la meta del déficit fiscal por los costos que generó un fallo del máximo tribunal de Justicia del país que declaró ilegal el congelamiento del salario de la mayoría de los trabajadores públicos.
Los técnicos del FMI hacen visitas rutinarias para evaluar el cumplimiento del acuerdo que el gobierno del presidente Andrés Pastrana firmó en 1999 con la entidad, vinculado a un crédito contingente de 2.700 millones de dólares.
Los datos recogidos en las visitas de los técnicos son presentados posteriormente ante el directorio del FMI. De esecumplimiento de las metas depende que el país pueda disponer en cualquier momento del crédito, en una eventual crisis cambiaria o de pagos.
Según las estimaciones del gobierno, en 2000 el déficit fiscal se redujo a 3,6 por ciento --cifra pactada con el FMI-- desde el abultado 6,3 por ciento de 1999.
El pacto a tres años con el FMI busca que el país se encamine nuevamente al crecimiento sostenido, tras una contracción histórica de la economía de 4,3 por ciento en 1999 y una modesta expansión estimada en 3 por ciento en 2000.
Una misión de técnicos colombianos se reunirá con miembros del FMI la próxima semana en la sede del organismo en Washington, para avanzar en la evaluación del acuerdo.