Grupo italiano Tiscali compra segundo proveedor francés Internet

PARIS.--- El grupo italiano de telecomunicaciones e Internet Tiscali adquirió el lunes a Liberty Surf, el segundo proveedor de servicios de Internet (ISP) de Francia, por 645,5 millones de euros (615,3 millones de dólares).
De esta forma, Tiscali se convirtió en el segundo mayor ISP de Europa.
La acción de Tiscali es la más reciente desde que la italiana comprara al ISP holandés World Online, y responde a la larga búsqueda de un socio por parte de Liberty Surf, en momentos en que se consolida el mercado de ISP.
Tiscali dijo que continuará realizando adquisiciones hasta transformarse en el líder europeo del sector.
"El tamaño importa, y vamos a hacer lo que tengamos que hacer para ser el número uno en Europa", dijo el presidente ejecutivo de Tiscali, James Kinsella.
"Nuestra visión estratégica es ser el AOL de Europa, y si eso significa (realizar) otras adquisiciones, entonces las haremos", dijo el ejecutivo.
Actualmente, el mayor ISP de Europa es T-Online , del grupo alemán de telecomunicaciones Deutsche Telekom.
Los accionistas mayoritarios de Liberty Surf aceptaron la compra por parte de Tiscali, y la fusión debería completarse en el primer trimestre de este año, tras la aprobación de la operación por parte de la junta de la empresa francesa, prevista para el lunes, y la autorización de las autoridadaes regulatorias.
La mitad de los accionistas de Tiscali aprobaron el acuerdo en anticipación a la votación del mismo en febrero.
La italiana dijo que, con Liberty Surf bajo su control, espera alcanzar un EBITDA (ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortizaciones) positivo hacia fines de 2001, y pasar a ser rentable en el año próximo.
Con un total de 10,7 millones de usuarios registrados y 4,9 millones de usuarios activos, el grupo italiano espera sinergias de costos e ingresos por un total de 80 millones de euros (75,87 millones de dólares) en el primer año de operaciones con la compañía francesa bajo su control.
Tiscali espera que la mayoría de estas sinergias se repitan en años posteriores.
A las 1716 GMT, las acciones de Tiscali en la Bolsa de Milán ganaban 1,94 por ciento, a 13,68 euros.