Nuevo gobernador de Bolívar respalda despeje para ELN

CARTAGENA ..- El nuevo gobernador del departamento colombiano de Bolívar, Luis Daniel Vargas, respaldó en el balneario de Cartagena el establecimiento en su región de un área neutral consensuada con las comunidades para la apertura de un proceso de paz del Gobierno con la guerrilla del ELN.
Vargas dijo que la creación de una "zona de encuentro" o "de convivencia" en selvas al sur de esta ciudad caribeña debe ser resultado de una consulta con los pobladores.
"La llamada 'zona de encuentro' debe tener las garantías para la población civil y debe contar con la presencia de las autoridades civiles y judiciales", declaró el gobernador del opositor Partido Liberal tras asumir hoy el cargo de tres años para el que fue elegido en los comicios del pasado 29 de octubre.
El político destacó que el Gobierno del presidente conservador Andrés Pastrana y los líderes del Ejército de Liberación Nacional (ELN) hayan progresado, durante una ronda celebrada en la capital cubana a mediados de diciembre último, en la reglamentación del mencionado territorio neutral.
Las partes alcanzaron a comienzos de 2000 un acuerdo preliminar para el establecimiento de una "zona de convivencia" de unos 4.700 kilómetros cuadrados en las poblaciones de San Pablo, Cantagallo y Yondó, las dos primeras en Bolívar y la tercera en el departamento vecino de Antioquia.
El consenso previo fue rechazado en un principio por sectores civiles de la región y la asociación ultraderechista Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), por considerar que el ELN puede cometer allí abusos y excesos como de los que han sido denunciados en el área neutral de 42.139 kilómetros cuadrados creada hace 25 meses en selvas del sur para el suspendido proceso del Gobierno con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).
Al contrario de la más antigua y numerosa guerrilla del país, el ELN ha aceptado que la "zona de encuentro" sea vigilada por una comisión internacional y en ella permanezcan las autoridades civiles y judiciales locales.
El ELN exige desde mediados de 1998 un territorio desmilitarizado para poner en marcha una agenda de paz que convino en julio de ese año durante una conferencia con delegados de las asociaciones civiles celebrada en la ciudad alemana de Maguncia.