Astronomos descubren nueva galaxia

SIDNEY, - Los astrónomos australianos, que hace pocas semanas descubrieron dos planetas en órbita en torno a estrellas a 150 años luz de distancia, hallaron también una lejanísima galaxia excepcionalmente activa, en medio de una formación de estrellas mucho más intensa que las observadas en las galaxias conocidas hasta ahora.
Los científicos utilizaron el telescopio espacial Hubble, en órbita a 600 kilómetros de la Tierra y actualmente apuntado hacia los cielos del hemisferio austral, además de grandes telescopios ópticos y radiotelescopios en Australia.
Según el director del telescopio de Coonabarabran, Brian Boyle, la nueva galaxia -situada a una distancia de entre 5.000 y 11.000 millones de años luz- es un verdero "vivero de estrellas" y es cien veces más activa que cualquier otra hasta ahora conocida.
"Lejos en el espacio significa hace muchísimo tiempo... Para los astrónomos, es importante cómo desplazar hacia atrás el tiempo en que comenzó la vida sobre la Tierra", dijo Boyle, que ayudó a definir la región austral del cielo para hacer observar al telescopio Hubble.
Aunque el universo se haya formado hace unos 15.000 millones de años con el Big Bang, dijo hoy Boyle a la radio ABC, fue sólo muchos miles de millones de años después que los gases estallados se coagularon formando estrellas.
Observar la fase de formación de las estrellas siempre fue el objetivo más buscado por los astrónomos, agregó.
"Esta galaxia es el ejemplo más extremo de una clase de objetos incluidos en el campo del telescopio Hubble, que aparecen muy débiles en la luz visible pero son más bien intensos en la extensión de ondas de radio", dijoel astrónomo.
El telescopio espacial Hubble, lanzado en 1990 por el transbordador Discovery, es el más sofisticado observatorio óptico puesto en órbita en torno a la Tierra.
En tanto la atmósfera terrestre oscurece la vista de los objetos celestes absorbiendo o distorsionando sus rayos luminosos, el Hubble está fuera de la atmósfera, y recibe imágenes mucho más vívidas, claras y detalladas.
Es un gran telescopio reflector, cuya tecnología óptica a espejos recoge la luz de los objetos celestes y la dirige sobre dos videocámaras y dos espectrógrafos.