Países con plantas nucleares luchan contra estigma de Chernobil

LONDRES --- La central nuclear de Chernobil, célebre por el trágico accidente ocurrido hace 14 años, cerrará definitivamente el viernes dejando un legado mixto a la industria electronuclear mundial.
Cuando el reactor número cuatro estalló, provocando una gran nube radiactiva, el sentimiento antinuclear se reforzó en Europa occidental y Estados Unidos.
Sin embargo, tuvo menos impacto en los países asiáticos, que consideran la industria electronuclear como un medio efectivo de satisfacer la creciente demanda de energía.
"Chernobil fue definitivamente un hito. El entusiasmo político por el poder nuclear disminuyó, se convirtió en (algo) demasiado disputable", dijo el experto David Kyd, de la Agencia Internacional de Energía Atómica (IAEA), refiriéndose a las actitudes de los países occidentales.
En Occidente, Chernobil consolidó crecientes preocupaciones desatadas por incidentes anteriores, en la planta nuclear de Windscale, en Gran Bretaña, y en la de Three Miles Island, en Estados Unidos, donde estuvo a punto de ocurrir una catástrofe.
No obstante, el continente asiático, carente de energía y alejado geográficamente de Ucrania y de la nube tóxica que cubrió Europa, continuó viendo la energía nuclear como una opción viable.
En los últimos 14 años, la energía nuclear ha prosperado menos en Asia, con nuevas plantas construidas sólo en Corea del Sur, Taiwán y Japón.
Las estadísticas de la IAEA muestran que actualmente el número de reactores nucleares en construcción es de 35, casi la mitad del nivel de hace 25 años.
Sin embargo, investigaciones del Foro Atómico Industrial de Japón muestran que Asia --que tiene sólo el 34,2 por ciento de las reactores nucleares actuales-- también tiene en su haber el 60,8 por ciento de los planeados para el futuro.
Desde el accidente, a consecuencia del cual murieron miles de personas, varios países de Europa occidental han declarado que están dispuestos a descontinuar gradualmente las plantas nucleares o calladamente han dejado el tema a un lado.
Incluso Francia, que una vez fuera vehemente defensora de la energía atómica, está recortando sus programas nucleares y buscando otras fuentes de energía alternativas.
En Rusia, el terrible accidente de 1986 no ha provocado un rechazo profundo a esa fuente de energía.
Expertos consideran que los imperativos económicos están detrás de los planes rusos de extender su red de 29 reactores nucleares, que generan el 13 por ciento de la electricidad del país, y desarrollar un controversial tipo de reactores, que ha sido desacreditado casi totalmente en Occidente debido a su peligrosidad.