Pantanal, un santuario de agua convertido en patrimonio de la Humanidad

RIO DE JANEIRO.--- Más de 650 especies de pájaros, cien tipos de mamíferos, 260 tipos de peces y 50 de reptiles hicieron que el Pantanal brasileño (centro-oeste), la mayor concentración de fauna y aguas estancadas del mundo, se convirtiera en Patrimonio natural de la Humanidad.
Con una superficie de 150.000 km2, equivalente a la de Portugal, Suiza, Holanda y Bélgica juntos, Pantanal es una inmensa planicie que permanece sumergida seis meses del año, no está desarrollada turísticamente y tiene como principales habitantes a los caimanes, que llegan a 32 millones, según la Empresa Brasileña de Investigaciones Agropecuarias (Embrapa).
La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) concedió la distinción al Pantanal este miércoles en Australia. Es el cuarto lugar declarado Patrimonio natural en Brasil después del parque nacional de Iguaçu, la costa del Descubrimiento en Bahía (nordeste), y la selva del sureste del país, entre Sao Paulo y Paraná.
El Pantanal es calificado de 'esponja' de aguas estancadas por curvas, toneladas de arena y rocas en el lecho de los ríos. Su impresionante fauna migra siguiendo la subida o bajada de las aguas y amortigua así las agresiones del hombre, que caza, pesca, quema y destroza la vegetación.
"Queremos preservar la biodiversidad y para eso es necesario garantizar a las poblaciones locales beneficios económicos. Por eso el reconocimiento de la Unesco es formidable ya que representa un aumento significativo del ecoturismo", declaró el ministro de Medio Ambiente, José Sarney Filho.
El gobierno brasileño firmará con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) en diciembre un programa que prevé inversiones de 400 millones de dólares en Pantanal en los próximos ocho años.
La región también fue declarada reserva de la biosfera este mes. Ambos reconocimientos pretenden conciliar el desarrollo sostenido de la región con la preservación ambiental.
Pantanal pasó a tener este miércoles el mismo rango que poseen las Pirámides de Egipto o la barrera de corales de Australia, todos ellos lugares cuya desaparición empobrecería enormemente la Humanidad, según la Unesco.
Brasil tiene además varios puntos considerados Patrimonio cultural de la Humanidad: las ciudades de Olinda, en Pernambuco (nordeste), Ouro Preto, Congonhas y Diamantina, en Minas Gerais (sureste) y Brasilia, además de la sierra de Capivara, en el nordeste.