Dia mundial sida: Una de cada 200 personas en América infectada

WASHINGTON.--- Una de cada doscientas personas en América del Norte y la América Latina están infectadas con el virus del sida, alertó hoy la Organización Panamericana de la Salud (OPS) en un mensaje por el día mundial de lucha contra esa enfermedad, que se observará mañana.
El organismo panamericano hizo un llamado especial a los varones del continente, reclamandoles "ejercer su influencia en la ayuda para controlar la epidemia del sida evitando conductas que puedan ponerlos en riesgo de una infección con el virus HIV o de transmitir la infección a sus compañeros sexuales".
Según las estadísticas de la OPS, actualizadas a diciembre de 1999, el 80 por ciento de las personas enfermas de sida en América del Norte y América Latina son varones, y el 65 por ciento en el Caribe.
Las mismas estadísticas señalan que son 1,3 millones las personas infectadas con el virus en América Latina, 920.000 en América del Norte y 360.000 en el Caribe, donde los índices alcanzados por la enfermedad son cuatro veces superiores a los niveles registrados en el resto del continente.
En un mensaje difundido hoy en Washington, donde el organismo sanitario tiene su sede, su director, George Alleyne, dijo que la OPS está "comprometida a alentar entre los varones la adopción de conductas saludables" con el objetivo de "participar plenamente en el cuidado de la salud de sus parejas y de sus familias".
El organismo recordó que en América Latina y el Caribe vive el 4,9 por ciento de los afectados por el HIV, y que "muchos de esos varones, mujeres y niños morirán en la próxima década, uniendose a las 557.000 personas que fallecieron en la región a causa del sida desde que la epidemia comenzó, dos décadas atrás".

La OPS advirtió que "567 personas se infectaron con el virus del sida en América Latina y el Caribe cada día de 1999", un "record nefasto con el que entramos al nuevo siglo".
El más reciente reporte de la organización panamericana señala que en la mayoría de los países de América Latina y el Caribe los más altos índices de infección con HIV se registra entre aquellos subgrupos de población cuyas conductas de riesgo los hacen más vulnerables.
Entre esos subgrupos, dice la OPS, se destacan "los varones que tienen sexo con otros varones, varones y mujeres que se inyectan drogas, prisioneros, niños de la calle y otros grupos que sufren marginación, incluyendo minorías étnicas".
Los jóvenes, advierte el informe, "cuya sexualidad es a menudo ignorada en las políticas de prevención y cuidado sanitario, también deben ser considerados expuestos a niveles de peligro de contagio superiores al promedio".