La epidemia del sida se propagó en todas las regiones del mundo este año

BERLIN, - La epidemia del sida se propagó en todas las regiones del mundo este año y está a punto de estallar en Europa del Este, donde Rusia está fuertemente afectada, según el informe anual de ONUSIDA y de la OMS divulgado este martes en Berlín.
"El Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) se infiltró en todos los países del globo" aunque Africa está más afectada que los otros continentes, revela el informe, titulado "La situación de la epidemia de sida: diciembre 2000".
Africa acoge el 70% de los adultos y el 80% de los niños que viven con el VIH en el mundo, y enterró a tres cuartas partes de los 21,8 millones de personas muertas de sida desde el inicio de la epidemia, a finales de los años 70, de ellos 2,4 millones en el 2000.
Este año, no menos de 3,8 millones de personas contrajeron el VIH en Africa subsahariana, donde existen 25,3 millones de portadores del virus y enfermos del sida.
Además, "estamos al borde de una explosión de la epidemia en Europa del Este", declaró ante la prensa Peter Piot, director ejecutivo de ONUSIDA, el programa común de Naciones Unidas sobre el VIH/Sida.
En Europa del Este, 700.000 personas viven hoy con el virus VIH contra 420.000 "hace apenas un año".
El caso es "particularmente dramático" en Rusia, donde el número de nuevas infecciones en 2000 excede el de todos los años precedentes estudiados: más de 300.000 personas serían portadoras del virus VIH a finales del 2000, contra 130.000 un año antes. Las cifras oficiales en Rusia daban cuenta a principios del noviembre de 2000 de sólo 69.120 casos de infección.
Además, "la epidemia en Rusia está en sus inicios". El primer foco se constató en 1996 entre los consumidores de drogas en el puerto de Kaliningrado (norte), extendiéndose luego como un reguero de pólvora.
"A día de hoy, 82 de las 89 regiones de la Federación de Rusia reconocen casos de VIH", subraya el informe.
En total, 36,1 millones de personas son portadoras del virus VIH o están enfermas de SIDA en el mundo, contra 34,3 millones en 1999. Alrededor de 5,3 millones de personas se infectaron durante el año 2000. Mujeres y hombres resultan afectados por igual.
ONUSIDA lamentó que los esfuerzos de prevención "pierdan velocidad en los países" desarrollados. La terapia antiretroviral hizo ciertamente retroceder el número de enfermos, pero "cada día se producen nuevas infecciones", reveló Piot. ONUSIDA menciona "una creciente relajación" en la prevención entre los homosexuales.
"La epidemia es mucho más importante de lo que anticipamos hace una década", según el informe. La cifra actual de 36,1 millones de personas infectadas "sobrepasa en 50% las predicciones hechas en 1991 por el Programa mundial OMS de lucha contra el SIDA".
Además de Africa, América Latina, el Caribe, el sur y el sudeste de Asia resultaron especialmente afectados. Sólo el este de Asia y el Pacífico lograron "contener" la enfermedad.
La epidemia se extiende "sobre todo entre (los jóvenes de entre) 15 y 24 años", especialmente entre los jóvenes africanos, según la directora ejecutiva del Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), Carol Bellamy. En este segmento de la población, cada seis minutos se produce una nueva infección en el mundo.
"El 30% de los adolescentes de 15 años de ocho países de Africa subsahariana" serán víctimas de la epidemia en los próximos años, según UNICEF.
Alrededor de 1.500 millones de dólares serían necesarios anualmente en Africa para "un programa de prevención eficaz", y otro tanto para encargarse de las personas ya infectadas, estimó ONUSIDA.