Tribunal Supremo de Florida, árbitro final en elecciones

MIAMI.--- El Tribunal Supremo de Florida será el próximo lunes el árbitro final de las estancadas elecciones en este estado, de cuyo resultado depende la presidencia de EEUU.
Los siete jueces del tribunal, seis demócrata y uno independiente, tienen en sus manos la decisión de permitir o no que los resultados de los recuentos manuales de tres condados sean tenidos en cuenta, a pesar de estar fuera de plazo.
El Tribunal Supremo celebrará en Tallahasse, capital del estado, una audiencia el lunes a partir de las 14.00 horas (19.00 GMT) para escuchar los argumentos orales de las partes en conflicto.
Los siete jueces, considerados liberales en un estado donde los republicanos controlan la gobernación y la asamblea legislativa, prohibieron a la Secretaria de Estado, Katherine Harris, que diera a conocer hoy sábado los resultados finales de los 67 condados.
Harris, una militante republicana, tenía programado certificar oficialmente hoy al ganador de las elecciones presidenciales del estado, y por ende de Estados Unidos.
Ese ganador, hasta hoy, sería el candidado republicano George Bush, quien lleva una ventaja de 927 votos sobre su rival demócrata Al Gore, después de contarse los votos emitidos por correo desde ultramar en todos los condados, menos el de Jackson.
En disputa están los 25 votos electorales de Florida que darían a Bush o a Gore, los 270 necesarios para conquistar la Casa Blanca.
Actualmente, el candidato demócrata tiene 255 votos electorales y el republicano 246. Gore aventaja también en casi 200.000 votos populares a nivel nacional.
Si Bush gana finalmente, sería la primera vez en mas de cien años que un candidato gana la presidencia por votos electorales, a pesar de haber perdido la votación popular en todo el país.
Los demócratas confían que de los recuentos manuales de cerca de mas de un 1,5 millón de votos en los condados de Palm Beach, Broward y Miami-Dade, surjan nuevos votos para Gore que el conteo automatizado no detectó por defectos en las perforaciones de las papeletas electorales.
En el condado de Palm Beach, predominantemente demócrata, se anularon mas de 19.000 votos debido a que los sensores electrónicos no pudieron detectar perforación alguna en las casillas donde el votante tiene que indicar su preferencia.
En un recuento manual, los inspectores electorales pueden darlos por válidos si aprecian visualmente y al trasluz, que hubo un intento de perforación, aunque el papelito del hoyito quedó colgando, no roto totalmente.
Los recuentos manuales de Palm Beach y el Broward pueden terminar este martes, pero el de Miami-Dade, con sus 653.963 votos, podría comenzar hoy y terminar hasta dentro de dos semanas.
Para complicar aún las cosas, se espera que el lunes el juez estatal Jorge Labarga dictamine si, constitucionalmente, el tiene o no jurisdicción para ordenar una nueva votación en Palm Beach, donde se han presentado demandas por supuestas irregularidades en el formato de las papeletas electorales.
Como se esperaba, los votos por correo del exterior fueron en su mayoría para el candidato republicano. Bush sacó 1.375 y Gore 748. Generalmente proceden de personal militar estacionado en bases norteamericanas en el extranjero.
Pero en Miami-Dade, 204 de los 307 recibidos fueron anulados. En Broward, 304 fueron rechazados de un total de 396 y en Palm Beach, 36 fueron aceptados y 17 eliminados.
La mayoría fueron anulados por no tener un matasellos que indique que fueron depositados en el correo antes del 7 de noviembre, día de las elecciones, o por tener uno posterior a esa fecha.
Los republicanos acusaron a los inspectores electorales demócratas en esos condados de irregularidades en el recuento de los votos por correo del extranjero para favorecer, sea como sea, a Gore.
El senador republicano John Warner, presidente del comité de los Servicios Armados, se quejó en una carta al Secretario de Defensa, William Cohen, que muchos votos de militares estaban siendo anulados en Florida, por "un error humano" al no tener un matasellos sus sobres, a pesar de haber llegado antes que expirara el plazo.