Siete palestinos muertos en protestas en Oriente Medio

JERUSALEN.--- Tropas israelíes mataron al menos a siete palestinos el miércoles, en sucesos en Cisjordania y la Franja de Gaza coincidentes con el aniversario de la declaración de un estado palestino independiente hecha por el presidente Yasser Arafat.
El ejército israelí se había preparado para enfrentar disturbios en ocasión del décimosegundo aniversario de la simbólica proclamación de una Palestina independiente hecha en 1988 por Arafat en el exilio en Argelia.
A lo largo de Cisjordania, centenares de manifestantes palestinos chocaron con fuerzas israelíes, especialmente en un cruce en las afueras de la ciudad de Ramallah, controlada por palestinos.
La violencia del miércoles elevó a por lo menos 224 el número de muertos en 48 días de violencia entre soldados israelíes respaldados por tanques y helicópteros, y palestinos que lanzan piedras o están armados.
Cerca del 90 por ciento de los muertos eran palestinos o israelíes árabes.
Un policía palestino y un joven de 18 años murieron baleados por soldados israelíes en el pueblo cisjordano de Tulkarm, dijeron el gobernador local y funcionarios del hospital. En el mismo suceso ocho personas resultaron heridas.
El ejército israelí aseguró que disparó a los pies de los manifestantes en Tulkarm, cuando las piedras lanzadas pusieron en peligro la vida de los soldados, pero el gobernador Ezzeddin al-Sharif replicó que los palestinos fueron matados cuando participaban en una protesta pacífica por el día de la independencia.
Las tropas israelíes mataron a otro adolescente en un extremo del dividido pueblo de Hebron, según fuentes hospitalarias que señalaron que una bala impactó al muchacho de 16 años en el corazón y que otro manifestante estaba en condición crítica.
En la antigua ciudad cisjordana de Jericó, funcionarios del hospital dijeron que los soldados dispararon y mataron a un palestino de 20 años durante un tiroteo.
Horas después, el palestino Ahmed Said Sha'aban, de 22 años, murió en otro choque con armas de fuego en el pueblo también cisjordano de Jenin.
Además, un hospital de Gaza dijo que había recibido los cadáveres de dos palestinos baleados por tropas israelíes en el área de Karni.
El ejército israelí negó los disparos en Karni pero dijo que hubo un intercambio de fuego con palestinos armados cerca del asentamiento judío de Kfar Darom.
Fuentes hospitalarias palestinas dijeron que al menos 75 palestinos resultaron heridos en los choques del miércoles, de los cuales 18 estaban "en condición muy crítica y podrían morir en cualquier momento".