Juez asesta revés a aspiraciones de Gore

TALLAHASSEE, EEUU.--- Un juez ratificó este martes como plazo para terminar el recuento de votos del estado de la FLorida en la disputada elección presidencial de Estados Unidos, asestando un severo revés a las aspiraciones del demócrata Al Gore de surgir como ganador.
El dictamen del juez de circuito del condado floridiano de Leon, Terry Lewis, ratificó la decisión de la secretaria de Estado de la Florida, Katherine Harris, una prominente republicana, de que se respete el plazo legal de las 17.00 hora local (las 2200 GMT) para que los 67 condados sometan sus resultados definitivos del sufragio a su despacho.
Se espera que el escrutinio, que incluyó recuentos en varios condados, confirme que el candidato republicano George W. Bush aventajó a Gore en el estado, cuyos 25 votos en el Colegio Electoral serán determinantes para definir al próximo presidente de Estados Unidos.
Bush llevaba una ventaja de 388 votos sobre Gore, según las cifras no oficiales de los medios de prensa, y una certificación definitiva de los resultados en la Florida podría obtenerse el viernes, una vez se contabilicen los sufragios emitidos en el exterior por votantes ausentes.
Una victoria en la Florida permitiría tanto a Bush, gobernador del estado de Texas, como al actual vicepresidente Gore, alcanzar los 270 votos del Colegio Electoral necesarios para declararse ganador de las elecciones del 7 de noviembre.
El dictamen del juez de circuito dejó una posibilidad mínima de que los resultados que se reporten tardíamente pudieran ser incluidos en el recuento.
"La secretaria de Estado podrá desestimar tales reportes presentados tardíamente, pero no lo podrá hacer de manera arbitraria; más bien, sólo mediante el adecuado ejercicio de su discreción, después de considerar todas las circunstancias y hechos apropiados", escribió el juez.
"En todos los demás aspectos, la moción en pro de una orden judicial temporal es denegada", falló.
Se esperaba que los asesores legales del vicepresidente apelarán de la decisión ante la Corte Suprema del estado de la Florida.
"Ustedes pueden esperar una apelación", dijo una fuente demócrata.
Ni Bush ni Gore pueden conseguir los 270 votos necesarios del Colegio Electoral para una victoria en las elecciones, sin contar con los 25 que otorga Florida.
BAKER VE INCERTIDUMBRE EN LOS MERCADOS
Ambas campañas siguieron forcejeando en busca del respaldo ciudadano antes del fallo.
El ex secretario de Estado James Baker, delegado de Bush, advirtió que la persistente confusión, que ha durado ahora casi una semana desde la inconclusa elección presidencial del 7 de noviembre, estaba causando incertidumbre en el exterior y en los mercados financieros.
"¿Por qué están perturbados los mercados? Porque no ven aquí ninguna especie de definición", dijo Baker a la prensa, sugiriendo que el forcejeo podría continuar hasta el mismo 18 de diciembre, cuando el Colegio Electoral se reuna para elegir al nuevo presidente.
Pero los mercados, después de varios días de declinación, estaban al alza el martes.
El jefe de la campaña de Gore, William Daley, dijo que la apreciación de Baker era inexacta y sugirió que convendría esperar una definición del proceso legal.
Daley rechazó el argumento de que los mercados han sido afectados y dijo que las preocupaciones se debían, más bien, a los pobres resultados sobre ingresos corporativos, antes que a la confusión electoral.