Jugar al bridge refuerza el sistema inmunológico

SAN FRANCISCO - Olvide el ejercicio. Olvide el caldo de pollo. Olvide el sueño, las vitaminas y la herencia. ¿Quiere estar sano? Juegue al bridge.
Un nuevo estudio de una investigadora de la Universidad de California en Berkeley indica que jugar al bridge-contrato eleva las células del sistema inmunitario de los jugadores.
"La gente sabe que las actividades voluntarias como el pensamiento positivo y las plegarias ayudan a mantener la salud, pero nadie conoce cómo lo hacen", dijo Marian Cleeves Diamond, profesora de biología integral en Berkeley.
El estudio de Diamond presentado esta semana en Nueva Orleáns, en la reunión de la Sociedad de Neurociencia, podría constituir la primera evidencia de que la corteza cerebral de los humanos --sujeta a control voluntario-- puede jugar un papel en la estimulación del sistema inmunitario.
"Estos datos, aunque preliminares, muestran que la actividad cerebral afecta al sistema inmunitario e indican que es posible que aprendamos a controlar voluntariamente la concentración de células blancas en la sangre para combatir las enfermedades", dijo.
El estudio de Diamond se basa en 15 años de investigación en cerebros de ratas y ratones en los que los investigadores buscaban identificar un área específica de la corteza cerebral que podría jugar un papel en la respuesta inmunitaria del organismo.
Para el elemento humano de la investigación, seleccionó a mujeres jugadoras de bridge en un club de Orinda, California. Se seleccionó el bridge porque se consideró que era el juego más propenso a estimular una área del cerebro --la corteza dorsolateral-- que podría influir en el sistema inmunitario.
"El bridge-contrato fue ideal para lo que nos proponíamos", dijo. "Los jugadores de bridge hacen planes, usan la memoria, tratan con secuencias, iniciación y otras funciones superiores que tienen lugar en la corteza dorsolateral"
Diamond y su equipo dividieron a las 12 mujeres, todas entre 70 y 80 años de edad, en tres grupos e hicieron que cada grupo jugara una partida de bridge de hora y media.
En muestras sanguíneas tomadas antes y después del juego, las participantes mostraron cambios en las concentraciones de los linfocitos T CD-4 positivos, las células blancas sanguíneas que patrullan el cuerpo en busca de virus y otros invasores.
Diamond dijo que las concentraciones de linfocitos T aumentaron de forma significativa en dos de los grupos. El tercer grupo mostró sólo un ligero aumento, estadísticamente no significativo. El aumento de los linfocitos CD-4 fue el único cambio visible en todos los análisis sanguíneos.
Diamond advirtió que sus resultados eran preliminares y que se necesita más investigación para precisar la relación entre la corteza cerebral y el sistema inmunitario humano. Pero añadió que, como resultados preliminares, eran muy alentadores y apasionantes.
"Puesto que conocemos la función de esta área específica del cerebro, quizás podamos aprender a cambiar nuestro sistema inmunitario de forma positiva" dijo en una entrevista. "Esto es lo que resulta tan apasionante"