Bush y Gore concentran esfuerzos en Estados más disputados

WASHINGTON.--- El republicano George W. Bush -que mantiene una ligera ventaja en las encuestas- y su adversario demócrata Al Gore concentraron sus esfuerzos en los Estados más disputados al entrar este sábado en la recta final de la campaña a tres días de las elecciones norteamericanas del próximo martes.
El codo a codo entre los dos candidatos se confirma a medida que se aproxima el día de los comicios, y los ataques provenientes de los bandos demócrata y republicano se multiplican, en un último esfuerzo por obtener una ventaja decisiva.
Las revelaciones sobre la detención de Bush en 1976 por manejar ebrio ocuparon las primeras planas de los diarios el viernes, pero el asunto quedó relegado a segundo plano el sábado.
Las últimas encuestas, publicadas la noche del viernes, no reflejaban todavía el eventual impacto de esa información sobre la opinión del electorado. Una encuesta del Washington Post daba a Bush 48% de intenciones de voto contra un 45% para Gore.
Bush no dio señales estar afectado por el incidente, cuya importancia intentó minimizar. "Pienso que los norteamericanos van a llegar a la conclusión de que se trata de política sucia de último minuto", dijo el Gobernador de Texas al canal de televisión Fox, que difundió la noticia la noche del jueves.
Bush inició sus actividades de campaña el sábado en Dearborn, sede de la empresa automotora Ford, en Michigan, uno de los estados claves, con 18 "grandes electores".
"Sólo nos quedan unos pocos días. No nos vamos a dejar distraer por un francotirador", dijo en esa ciudad el ex comandante en jefe de las Fuerzas Armadas, general Colin Powell, en referencia a las revelaciones sobre los errores de juventud de Bush, suscitando una ovación de los obreros, motociclistas y camioneros que asistían al acto.
"Estamos llegando al final de la campaña y vemos como nuestros adversarios recurren a tácticas desesperadas", dijo por su parte Richard Cheney, ex secretario de Defensa y candidato republicano a la vicepresidencia.
El Detroit News y Free Press publicaron encuestas el sábado que anticipan una victoria de Bush en ese Estado, por 45% a 44%.
Bush se trasladó luego a Nueva Jersey y posteriormente a Pensilvania, uno de los estados cruciales en disputa con un colegio electoral de 23 votos, donde su rival demócrata también hacía campaña el sábado.
En Glenside, pequeña localidad vecina a Filadelfia, Bush afirmó que "el próximo presidente debe servir de modelo a los padres y madres de Estados Unidos", en alusión indirecta a los escándalos de la presidencia de Bill Clinton.
El público le cantó "Feliz cumpleaños" a la esposa del candidato, Laura, que cumplió este sábado 54 años. Los Bush festejan además el domingo 23 años de casados.
Mientras tanto, en Memphis, Tennesee, Gore se dirigió en particular a la comunidad negra, que generalmente vota por los demócratas, pero que le demuestra menos entusiasmo que por el presidente Bill Clinton.
El colegio electoral de Tennessee tiene 11 votos. Al igual que en California, de mayoría demócrata, Bush también desafió a Gore haciendo campaña en sus propias tierras para hacerle las cosas más difíciles.
Ante sacerdotes y fieles negros, Gore envió un cálido mensaje a los descendientes del reverendo Martin Luther King, asesinado en 1968, presentes en el acto electoral.
"Ha llegado la hora de tener fe y de avanzar", dijo Gore, parafraseando al dirigente negro para alentar a la asistencia a difundir su mensaje durante las misas del domingo, dos días antes del escrutinio.
En la caza por el también codiciado voto hispano, particularmente importante en Florida, los dos candidatos participaron en el popular programa Sábado Gigante de "Don Francisco" difundido la noche del sábado por el canal Univisión.
Tras una pausa para aplaudir a su hijo que participaba en un partido de fútbol americano, el vice presidente se trasladó a Huntigton (Virginia occidental), cuyo colegio electoral dispone de 5 votos, donde acusó a su rival de ser un adepto a "la ley de la selva en la que cada uno debe valerse por sí mismo".
Gore hizo referencia a lo que pareció ser un lapsus de Bush quien dijo que el sistema federal de seguridad social no era un programa del gobierno. El demócrata afirmó que eso no fue un lapsus de Bush sino que mostró "una preferencia del (campo republicano) por la ley de la selva en la que cada uno debe valerse por sí mismo,(y) que funciona bien para los más ricos pero no para los que pelean por sobrevivir".
"No fue un lapsus. Fue una expresión de ingratitud a nuestra capacidad como americanos de trabajar juntos para mejorar a través de los instrumentos de auto gobierno que los padres fundadores de la nación escribieron en la Constitución", dijo.
Los asesores de Bush dijeron que su candidato se expresó mal y que sabe muy bien quién administra el programa de seguridad social, seguramente el más popular de los programas del gobierno estadounidense.
El blanco de los candidatos es más que nunca los indecisos y los apáticos. Un estudio de la Universidad de Harvard publicada este sábado por el Washington Post indica que unos 100 millones de norteamericanos, sobre una población de 206 millones en edad de votar, podrían desertar las urnas el martes.
La pugna por la Casa Blanca parece tan peleada que los expertos consideran incluso la posibilidad de que el voto popular no corresponda con el del colegio electoral que designa al presidente de Estados Unidos.
De ese modo, Bush podría recibir el mayor número de votos a nivel nacional pero no ser electo por un colegio de 538 miembros que podría favorecer a Gore, otorgándole la mayoría absoluta de por lo menos 270 votos.