Annan insta a árabes e israelíes a frenar la violencia

BEIRUT, - El secretario general de Naciones Unidas, Kofi Annan, instó el jueves a palestinos e israelíes a poner fin a la violencia luego de la muerte de dos soldados de Israel, asegurando que Oriente Medio estaba cerca a una guerra.
"Estoy apelando a todos, líderes y ciudadanos por igual, para que se detengan y piensen lo que están haciendo hoy y sobre el mañana que quieren para sus hijos. Violencia genera violencia", dijo Annan.
"Les pido que se contengan", dijo Annan en un comunicado entregado en Beirut poco después de salir urgentemente hacia Israel.
Annan, quien fue al Líbano a discutir el tema de tres soldados israelíes capturados por el Hizbollah, acortó su visita y voló hacia Israel debido a los nuevos hechos de violencia desatados tras el linchamiento de dos soldados israelíes a manos de una turba de palestinos.
"Las noticias que llegan de Cisjordania esta mañana eran escalofriantes. Nos encontramos en riesgo de ver que esta peligrosa situación llegue a convertirse en una crisis que desestabilice a toda la región", dijo Annan a los periodistas después de hablar con el presidente libanes, Emile Lahoud, en Beirut.
El jefe del organismo internacional dijo que existe la necesidad urgente de convocar una reunión de seguridad de alto nivel, entre líderes palestinos e israelíes, presidida por Estados Unidos.
"Por ahora, quiero expresar mi profunda tristeza por el sufrimiento y por las víctimas de este caos y una vez más, hacer un llamado al respeto por la vida, la renuncia a la violencia y el regreso a la conversación racional", agregó Annan.
En su corta visita al Líbano, Annan se reunió con el presidente de ese país y con el ministro de Relaciones
Exteriores de Irán, Kamal Kharrazi, cuyo país tiene influencia sobre el Hizbollah.
La visita de Annan fue parte de una serie de esfuerzos internacionales para liberar a los soldados israelíes y aliviar la tensión en Oriente Medio, después de dos semanas de violencia palestina-israelí que ha cobrado la vida de por lo menos 97 personas, casi todas árabes.