Científicos encuentran la forma de programar células clave

WASHINGTON.--- Un grupo de científicos aseguró haber dado un primer paso hacia el control de las células madres, células maestras que tienen la capacidad de convertirse en cualquier tipo celular del cuerpo.
Los médicos esperan un día que estas células puedan dirigirse para que crezcan en órganos o tejidos a manera de trasplante, que puedan utilizarse para probar fármacos y sustancias químicas potencialmente tóxicas
Asimismo, esperan realizar estudios para profundizar en la biología humana básica, pero lo primero que tienen que aprender es cómo controlarlas.
"Una meta obvia es controlar la diferenciación de células madres embrionarias de origen humano", escribieron el doctor Douglas Melton, del Instituto Médico Howard Hughes de la Universidad de Harvard, y sus colegas de Israel en su informe, publicado esta semana en Proceedings of the National Academy of Sciences.
Si esta diferenciación puede dirigirse, las células podrían utilizarse como fuente de células cerebrales para los pacientes con Parkinson, de células de los islotes pancreáticos para los diabéticos, células cardíacas para los enfermos del corazón, y otros.
Los investigadores realizaron una serie de pruebas con los candidatos obvios para dirigir el desarrollo de las células madres, unas sustancias químicas conocidas como factores de crecimiento, que influyen en el crecimiento celular.
Se realizaron las pruebas en lo que los científicos consideran la forma más promisoria de las células madres, las obtenidas de embriones.
Estas células tienen la potencialidad de convertirse en cualquier tipo celular y de sobrevivir indefinidamente, característica que las convierte en altamente preciadas en los laboratorios.