Castro y Chávez firmarán acuerdo petrolero

LA HABANA,------ Los gobiernos de Cuba y Venezuela afinan un "Programa de Cooperación Energética" por el que Caracas sumistrará petróleo a La Habana en condiciones preferenciales, de acuerdo a un borrador al que tuvo acceso la AFP.
"Venezuela suministrará crudo y productos refinados a Cuba. Dicho suministro será objeto de evaluación y ajuste en función de la evolución de las compras de Cuba, de las disponibilidades de Venezuela y de las decisiones que adopte la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP)", señala el borrador de tres páginas.
El documento, que circula en La Habana en medios diplomáticos, será firmado próximamente por los presidentes Fidel Castro y Hugo Chávez.
Castro visitará Caracas antes que finalice este año, según informó Chávez el pasado 23 de septiembre tras haber recibido al vicepresidente cubano, Carlos Lage, artífice de las cautelosas reformas económicas.
En ese encuentro con Lage participaron también el ministro venezolano de Finanzas, José Rojas, y el presidente del holding estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA), Héctor Ciavaldini.
Caracas, agrega el texto, "otorgará créditos para financiar el intercambio comercial de bienes y servicios y/o proyectos de desarrollo económico a mediano y largo plazo a Cuba, por un plazo máximo de 15 años, con un periodo de gracia de un año y una tasa de interés anual de 2%".
El financiamiento tendrá la siguiente escala: 5% si el precio internacional del barril está en 15 dólares; 10% si se ubica en 20 dólares; 15% para 22 dólares; 20% para 24 dólares y 25% si el precio llega a 30 dólares.
"Los créditos que se otorguen podrán pagarse en especie, cuando así sea convenido entre las partes contratantes", dice el borrador del acuerdo que establece su vigencia por un año a partir de que sea firmado.
El borrador no menciona la posibilidad de que Venezuela participe en la refinería cubana de Cienfuegos, con capacidad para procesar 180.000 barriles diarios de crudo.
Chávez, amigo personal de Castro, ha intentado incluir a Cuba en el Pacto de San José pero no han fructificado las negociaciones con México, el otro suscritor del acuerdo petrolero destinado a beneficiar a once países centroamericanos y caribeños.
En Cuba, el alza de los precios internacionales del crudo mantiene encendidos los bombillos de alerta.
"No hay razones para alarmarnos o retroceder a los peores momentos" de la crisis económica que afecta al país desde hace 10 años, "pero es necesario que todos conozcan que el impacto de los precios del petróleo no solo afecta la electricidad y el transporte", dijo en días pasados el vicepresidente Lage.
En los últimos meses Cuba debió desembolsar 500 millones de dólares adicionales para la importación de petróleo y se sabe que desde agosto pasado algunas instituciones estatales cubanas han hecho rebajas (alrededor del 10%) del combustible que reparten mensualmente entre funcionarios y dirigentes.
El precio del combustible al público no ha subido en Cuba, se mantiene a 0,75 dólares el litro de gasolina regular y a 0,90 el litro de especial, pero la compra de gasolina por los choferes particulares está determinada por su tenencia de dólares.
Desde 1993, el dólar norteamericano circula en la isla a la par del peso cubano -se cotiza a 21 pesos por dólar-, y no hay venta libre de gasolina en pesos, sino pequeñas cuotas mensuales que se distribuyen entre profesionales y técnicos vinculados al aparato estatal, así como militares y dirigentes.