Oro a Kafelnikov y segundo triunfo para Venus Williams

SYDNEY.--- El tenista ruso Yevgueni Kafelnikov, que no había ganado ningún título este año, celebró con lágrimas su maratónica victoria en cinco sets ante el alemán Tommy Haas, en una final de tres horas y media, presenciada por el presidente del COI, Juan Antonio Samaranch.
Los aficionados, sin embargo, dieron luego su mayor ovación a la estadounidense Venus Williams, que ganó su segundo oro, pues conquistó el doble femenino junto con su hermana Serena, ante las holandesas Kristie Boogert-Miriam Oremans con un contundente 6-1, 6-1, en apenas 49 minutos.
"Esto es todavía mejor que el oro del single, porque ganarlo ahora con mi hermana y mi mejor amiga es algo distinto", dijo Venus Williams, quien ganó 11 partidos en diez días en Sydney, en single y doble.
Las hermanas Williams, que llevan 22 partidos sin perder (Venus a su vez tiene un invicto de 32 cotejos) festejaron con banderas de su país, y salvaron el honor del tenis de Estados Unidos, que quedó rápidamente eliminado entre los varones.
Allí, la gloria fue para un ruso, aunque no para el que todos esperaban (Marat Safin, eliminado en primera rueda), sino para Kafelnikov, de 26 años, que no iba a venir a los Juegos por su pobre temporada, pero finalmente lo hizo y se quedó con el oro.
"Espero que ahora me vuelva a cambiar la suerte", dijo Kafelnikov, que ganó 7-6 (7-4), 3-6, 6-2, 4-6, 6-3, en una final de largos peloteos desde el fondo de la cancha y cuyo primer set duró 70 minutos.
Haas, 49o en el ranking mundial, y de 22 años, terminó resignado con la plata ante un rival muy seguro y concentrado en los momentos decisivos, y que une el oro olímpico a sus dos títulos más importantes, Roland Garros '96 y Australia '99, éste último cuando llegó a ser número uno del mundo.
En rigor de verdad, el único momento espectacular de la maratónica final fue cuando Kafelnikov tomó ventaja de 5-3 en el quinto set con notables voleas y definió luego con su servicio, lanzando su raqueta a las tribunas.
"Sacando los dos títulos de Grand Slam, daría todo el resto de mi carrera en el circuito a cambio del oro olímpico", dijo Kafelnikov, quien lloró emocionado con la bandera de su país, quebrando la fría imagen que impuso en su carrera.