Chile clasificó con garra

SYDNEY, - La sanguínea selección de Chile y la laboriosa España entraron el sábado con mención de honor en las semifinales del fútbol olímpico Sydney-2000, donde Brasil lloró al ser eliminada por Camerún con gol de oro, mientras Estados Unidos liquidó a penales a Japón, en los cuartos de final.
Los chilenos se afianzaron como la revelación del certamen, al golear a las superáguilas de Nigeria, medalla de oro en Atlanta-96, y jugarán una de las semifinales el martes 26 con los increíbles 'leones indomables' de Camerún, que se devoraron a una ensombrecida selección brasileña.
Los españoles lucharon a brazo partido y derribaron a Italia, con un gol de Gabri (1-0), por lo que ahora enfrentarán, también el martes, a los norteamericanos.
Las superáguilas africanas quedaron desconcertadas por el juego efectivo y dúctil de los chilenos, que celebraron goles de Pablo Contreras, Iván 'Bam Bam' Zamorano, y Reynaldo Navia, hasta que otro tremendo mandoble lo asestó Rodrigo Tello, aunque Nigeria descontó cerca del final por medio de Víctor Agali.
Brasil sufrió una de las decepciones más profundas de la década, al quedar eliminado del torneo y quedarse otra vez sin la medalla que más ansiaba ganar, pero no podía ser de otra manera para Ronaldinho y compañía, que fueron una orquesta sin director y un barco sin brújula.
Los brasileños se quedaron afuera por su propia impotencia y el mérito de Camerún, que conquistó una histórica clasificación con un triunfo de campanillas mediante un gol de oro de Modeste Mbami.
Mbami fue el héroe al marcar a los 113 minutos, con un remate de derecha, desde afuera del área, que se coló junto al primer palo de la valla defendida por Helton, tras un empate 1-1 en los 90 minutos reglamentarios.
El primer gol de los verdes de Africa lo marcó Patrick Mboma, conductor y caudillo del equipo, de tiro libre, mientras que fue Ronaldinho quien empató, con otro remate libre, en el Brisbane Cricket Stadium.
Gabri hizo su gol tras un preciso pase de Xavi dentro del área, donde giró hacia su derecha y metió de media vuelta un tiro rasante, esquinado, que dejó parado al portero Christian Abiatti.
Los españoles, al menos, se plantearon atacar y no renunciar casi totalmente al otro arco como lo hicieron los italianos, aunque en la segunda etapa, cuando salieron del asedio, dejaron huecos por los cuales se filtraban Jose Mari, Gabri, Tamudo y Xavi
Abundaron las infracciones fuertes, las marcaciones hombre a hombre, cada cual con su cancerbero respirándole en la nuca, y un concierto de reclamos al árbitro, faltas fingidas y una pobreza franciscana en cuanto a fútbol artístico, sólo energía y obediencia táctica española e italiana.
En el Hindmarsh Stadium de Adelaida, norteamericanos y japoneses libraron una batalla sin cuartel, inclusive en el alargue después del empate en dos goles al finalizar los 90 minutos reglamentarios.
Los azules nipones habían tomado la delantera con un gol de Atsushi Yanagisawa, pero de nuevo apareció el salvador Josh Wolff, un verdadero 'lobo' (su apellido en inglés) para el gol.
Naohiro Takahara ponía a los asiáticos en las semifinales, pero un providencial tanto de Pete Vagenas, a los 90, estableció la paridad que condujo a la prolongación de las acciones.