Ejército y policía presionan a guerrilla del ELN tras masivo secuestro

BOGOTA - El Ejército y la policía colombianas mantenían una fuerte presión en el suroeste del país sobre la guerrilla del ELN, que el domingo pasado secuestró en esa región a 80 personas, 12 de las cuales fueron rescatadas el miércoles, mientras que este viernes fue capturado uno de los responsables del masivo plagio.
Los dos cuerpos armados lanzaron operaciones por separado luego de que unos 200 guerrilleros del Ejército de Liberación Nacional (ELN, guevarista) bloquearon una carretera a las afueras de la ciudad de Cali (477 km al suroeste de Bogotá) y se llevaran a los rehenes, en otra osada acción que reeditó los tres plagios masivos que realizó en 1999.
Tropas de la tercera brigada del Ejército se lanzaron de inmediato a la persecución de los insurgentes, en una operación "prudente" para no poner en riesgo la vida de los rehenes, según dijo el comandante de la brigada, el general Jaime Canal, quien cifró el masivo plagio en 80 personas.
En la noche del domingo y el lunes, en medio de la huida hacia las montañas aledañas a Cali, los guerrilleros dejaron en libertad a 25 personas, unas por razones de salud y otras para que gestionaran el pago del rescate de los familiares que se quedaron secuestrados, según dijeron a la prensa los liberados.
Los militares, apoyados desde el aire por la Fuerza Aérea, prosiguieron con las operaciones en las montañas, cubiertas por espesos bosques, para -de acuerdo con el general Canal- presionar a los insurgentes y obligarlos a liberar a los rehenes.
El miércoles pasado, las tropas sostuvieron un enfrentamiento con los guerrilleros y lograron rescatar a 12 de los rehenes. En el enfrentamiento murieron dos uniformados y al menos siete rebeldes, según Canal.
De acuerdo con el jefe de los comandos antisecuestro del Ejército, el coronel Jesús Bohórquez, en poder del grupo insurgente continúan 43 personas, aunque algunos de los liberados estimaron que el número apenas sobrepasa la veintena.
Por su parte, la policía, que también desplegó operaciones en Cali para reforzar la estrategia militar contra el ELN, capturó el viernes a tres miembros de la 'red de inteligencia' del grupo rebelde.
Según informó en una conferencia de prensa en Cali el director nacional de la policía, general Luis Ernesto Gillibert, entre los capturados se encuentra Rubén Darío Gómez, a quien responsabilizó de haber organizado la operación del masivo secuestro.
También fueron capturados otros dos insurgentes identificados como Gerardo Benítez y Marta Lucía Rengifo.
Gillibert indicó que las capturas se produjeron tras numerosos allanamientos de viviendas de barrios humildes de Cali, donde, agregó el general, se encontró abundante documentación sobre el múltiple secuestro del domingo y numerosos actos terroristas perpetrados en los últimos meses en Cali.
"Lo que cayó fue la central terrorista, la central de inteligencia del frente urbano 'Omaira Montoya' del ELN", aseguró Gillibert.
El ELN es la segunda guerrilla en importancia del país, con unos 5.000 combatientes, y desde el año pasado realiza "contactos de aproximación" con el Gobierno del presidente Andrés Pastrana orientados a iniciar un proceso de paz.
Sin embargo, los tres masivos secuestros que perpetró el año pasdo, de los que aún mantiene a nueve rehenes, sumado al múltiple plagio del domingo, han obstaculizado el avance de las conversaciones.
Pese a que Pastrana llamó públicamente el martes pasado a la cúpula del ELN a pronunciarse sobre este último secuestro, el grupo insurgente aún no ha reconocido su autoría.