América Latina dice "bye bye, Sydney"

SYDNEY - De los 34 boxeadores de América Latina que llegaron a Sydney a competir por medallas en el torneo olímpico, sólo quedaron este viernes ocho en juego, sin contar a los cubanos, favoritos en esta lid.
Los latinoamericanos no son los únicos que hacen la valija de regreso. De los 310 que comenzaron el campeonato, 166 han sido elimandos ya al término del séptimo día, cuando el torneo marcha por octavos de final.
Por países, los argentinos vinieron siete y quedan dos en circulación; de los seis brasileños aún combaten dos; de seis mexicanos quedan tres y de los cuatro venezolanos, sólo uno puede seguir peleando.
Los cinco puertorriqueños, tres domicanos y tres colombiananos ya dijeron "bye bye, Sydney" y se fueron con sus derrotas en un campeonato en el que se siguen paseando Cuba, Estados Unidos, Rusia, Uzbequistán, Kazajstán, Rumania, Turquía y Tailandia, entre otros.
En la séptima jornada, el colombiano José Cruz (60kg) cayó frente al kirguís Almazbek Raimkulov (12-2, mientras que el minimosca mexicano Liborio Romero perdió frente al lituano Ivan Stapovic (24-11).
El venezolano Patrick López (60kg) poco pudo hacer ante el ruso Aleksandr Maletin, quien le sacó 15 puntos de ventaja, para que los jueces decretaran el RSCO.
Ahora sólo queda en circulación Hely López (71kg), pues Nehomar Cermeno (54kg) y José Luis Varela (48kg), quedaron en el camino.
Sin embargo, el mexicano Cristián Benítez (60kg) parece dispuesto a seguir a toda costa y, viniendo de abajo, venció (14-11) al rumano George Lungu.
La aplanadora cubana pasó recia en esta jornada llevándose tres triunfos al hilo. El ligero cubano Mario Kindelán derrotó (14-8) al tailandés Phongsit Wiangviset, mientras que el campeón olímpico Maikro Romero paseó la distancia en los 48kg frente al rumano Marian Velicu, a quien sacó del ring por RSCO, tras conseguir 15 puntos de ventaja.
El otro isleño, Jorge Gutiérrez, dispuso (20-7) del mediano griego Antonios Giannoulas.
Cuba, que llegó con escuadra completa de 12 hombres, al igual que Rusia y Estados Unidos, es ahora el país con más hombres en torneo, luego de que los rusos tuvieron dos bajas y tres los norteamericanos.
El ligero estadounidense David Jackson perdió con la báscula, pues fue eliminado por excederse de los 60kg. Su contrario previsto, el turco Selim Palyani pasó a cuartos automáticamente.
Por su parte, el minimosca francés Brahim Asloum venció en cerrado combate (6-4) al campeón mundial de Houston-99, el estadounidense Brian Viloria, uno de los grandes favoritos de los 48kg.
Asloum se valió fundamentalmente de una guardia cerrada y golpes efectivos frente al norteamericano. Viloria, que había vencido al ruso Serguei Kazakov (8-6), era dado como gran favorito para discutir en la final con el campeón olímpico cubano Maikro Romero.
Pero el mediano norteamericano Jeff Lacy volvió a enseñar su potencia y fuerte pegada, pese a su baja estatura, al vencer (21-7) al polaco Pawel Kakietek. En su presentación anterior, el pasado lunes, Lacy dispuso del brasileño Cleiton Conceiçao por RSCO.
Otro combate trascendente fue el del minimosca español Rafael Lozano, quien recargó las baterías cuando faltaban 17 segundos para terminar el combate y remontó impresionantemente el marcador frente al filipino Danilo Lerio, para vencerlo 17-15.
Fue un pleito de campana a campana, donde Lozano, el único boxeador español en estos juegos, tuvo un conteo de protección y terminó con la nariz sangrante.
Su contrario "fue muy rápido en los primeros asaltos, es lo que sabíamos, que era un boxedor rápido, por eso en el último asalto he tenido que apretar, ya que del tercero para el cuarto iba perdiendo y he tenido que remontar el combate, tenía fuerza para hacerlo y lo he hecho y ahora, hasta la próxima si Dios quiere" dijo Lozano al término de la pelea.