Ejército rescata 12 secuestrados y dió de baja siete guerrilleros ELN

BOGOTA.-- El Ejército rescató a 12 de las personas secuestradas el domingo pasado en el suroeste del país por la guerrilla del ELN, informó el general Jaime Canal, responsable militar de la región.
El rescate se produjo tras un enfrentamiento con los guerrilleros del ELN que dejó dos soldados y al menos siete insurgentes muertos, precisó Canal.
El militar indicó que los combates con los rebeldes se produjeron en la zona montañosa aledaña a la ciudad de Cali a donde habían sido conducidos los secuestrados.
El domingo pasado, unos 200 guerrilleros del ELN montaron dos retenes armados en la vía que comunica Cali con el puerto de Buenaventura, el principal de Colombia en el océano Pacífico, y secuestraron a un total de 80 personas.
Hugo Hernán Charry, Sandra Patricia Guevara, Javier Bravo Muñoz, Norma de Lima Sardi, Darío Julio Herreño, Ana Lucía Atehortúa, Luis Gabriel Gallego, Andrea Saldarriaga, Rodrigo Camacho Godoy, Andrés Gustavo Arteaga, Hugo Suárez Izquierdo y Gustavo Arteaga hacían parte del grupo de secuestrados.
Con los 12 rescatados este miércoles por el Ejército, quedan en poder del grupo guerrillero 43, de acuerdo con las cifras que sobre el masivo plagio suministró el jefe de los comandos antisecuestro del Ejército, coronel Jesús Bohórquez.
El ELN, la segunda guerrilla en importancia del país con unos 5.000 combatientes, no ha admitido la autoría del múltiple secuestro pese a los testimonios de los liberados, y a que el presidente Andrés Pastrana pidió el martes a la jefatura del grupo insurgente que se pronunciara al respecto.
El general Canal, comandante de la tercera brigada del Ejército, con jurisdicción en el departamento del Valle, cuya capital es Cali, dijo que aún no dispone de las identidades de los 12 rescatados, que, según indicó, están siendo evacuados en helicóptero de la zona de los combates hacia Cali.
El múltiple secuestro ocurrió cuando una comisión internacional formada por diplomáticos de Cuba, España, Francia, Noruega y Suiza, llevan a cabo contactos con las autoridades y habitantes de una región del norte del país para tratar de impulsar un proceso de paz entre el Gobierno de Pastrana y el ELN.