Asteroide Eros parece un planeta pequeño, Science
Eros, el asteroide en forma de cacahuete que el satélite artificial NEAR (Near Earth Asteroid Rendezvous) estudió de cerca por meses, tiene la consistencia y algunas características de un "planeta pequeño", publica el último número de la revista Science.
WASHINGTON.--- Eros, el asteroide en forma de cacahuete que el satélite artificial NEAR (Near Earth Asteroid Rendezvous) estudió de cerca por meses, tiene la consistencia y algunas características de un "planeta pequeño", publica el último número de la revista Science. Eros es un cuerpo sólido, de casi 40 kilómetros de extensión, y podría tener la edad de la Tierra (entre 4.000 y 5.000 millones de años) y poseer una fuerza de gravedad casi igual a un milésimo de la que posee nuestro planeta.NEAR no tiene todavía claro el origen, pero proseguirá la investigación hasta aterrizar -o estrellarse, si la maniobra sale mal- sobre la superficie de este asteroide en febrero del 2001.Eros pasa cerca -en términos astrales- de la Tierra, pero no atraviesa nunca la órbita: se acerca a 170 millones de kilómetros del Sol y luego se aleja a más de 250 millones de kilómetros.La peculiaridad del asteroide, que atrajo la atención de los científicos, es que no se trata de un amasijo de detritos -como la mayor parte de los de su especie-, sino más bien un cuerpo sólido y compacto.NEAR fue lanzado en 1996 y se colocó en la órbita de Eros el 14 de febrero de 1999, el día de San Valentín.La misión del NEAR costó hasta hoy 224 millones de dólares.
