Urrutia da a Colombia el primer oro olímpico de su historia

SYDNEY.--- La colombiana María Urrutia se coronó el miércoles campeona olímpica en halterofilia en la categoría hasta 75 kilos y le dio a su país la primera medalla de oro de su historia en 70 años de intervención en estas justas.
Urrutia, que había sido subcampeona en los Panamericanos de Winnipeg-99 y ganadora de los sudamericanos de este año, estuvo acompañada en el podio de la nigeriana Ruth Ogbeifo, plata, y la taiwanesa Kuo Yi Hang, bronce.
Las tres competidoras que llegaron al podio consiguieron levantar 245 kilos en ambos movimientos, pero las medallas se decidieron en función del peso de cada una de las atletas.
Ogbeifo saltó de alegría después de haber levantado 140 kg en el envión, frente a 135 de Urrutia, que a su vez la había aventajado por cinco kilogramos en el movimiento anterior.
La nigeriana intentó mejorar esta marca e ir por el oro, pero falló en su intento de levantar 142,5 kg, dejándole a la colombiasna la victoria. Parecido y frustrado intento realizó la taiwanesa.
"Es una gran responsabilidad para mí el haber ganado esta medalla. Es la primera (de oro) de Colombia y la primera vez que el himno es ejecutado en unos Juegos Olímpicos", dijo Urrutia minutos después de su victoria.
"La primera persona en la que pensé (luego de ganar) fue en mi madre, que siempre me apoyó. La llamé por teléfono antes de la prueba y ella me dijo que iba a rezar por mí", agregó la colombiana de 35 años, nacida en una región pobre del suroeste de su paìs.
Sin falsas modestias, Urrutia --que fue abanderada colombiana en el desfile inaugural-- dijo que su triunfo "no es una sorpresa. He estado entre las tres mejores del mundo y me había preparado intensamente para los Olímpicos. Comencé hace un par de años cuando la halterofilia femenina fue incluída en el programa de los Juegos".
Urrutia, junto con la medalla, se aseguró una bonificaciòn de 50.000 dólares, ya que esa era la suma que el Comité Olímpico Colombiano había prometido a quien ganara un título de campeón.
"María Isabel merece ese premio y mucho más en reconocimiento a su dedicación de toda una vida al deporte, y el aplauso de todo un país, que, una vez más, encuentra alegría en sus atletas", dijo el jefe de la delegación colombiana, Alberto Mejía, a la AFP.
Entretanto la nigeriana Ogbeifo dijo que agradecía "a Dios por darme esta posibilidad y quiero dedicar la medalla de plata a mi entrenador (Cosmos Sampsom) que es además mi esposo y mi pastor".
La nueva campeona olímpica, de 35 años, había sido tercera en los mundiales de Finlandia en 1998.
Colombia había participado en 15 Juegos Olímpicos desde su debut en Los Angeles-32 y hasta ahora había conseguido dos medallas de plata y cuatro de bronce.