El presidente Pastrana espera anuncio del ELN por secuestro masivo

BOGOTA.--- El presidente colombiano Andrés Pastrana anunció el lunes que aguarda un pronunciamiento de la guerrilla del ELN sobre el secuestro de 58 civiles que se le atribuye, para adoptar medidas al respecto.
El mandatario viajó a la ciudad de Cali (477 km al suroeste de Bogotá), próxima a la zona rural donde el domingo ocurrió el masivo plagio, para presidir un consejo extraordinario de seguridad convocado de urgencia a raíz de ese hecho.
Pastrana indicó que el alto comisionado de paz de su Gobierno, Camilo Gómez, entró en contacto con la cúpula del Ejército de Liberación Nacional (ELN, guevarista) para obtener un pronunciamiento.
"Una vez tengamos su respuesta, tomaremos las medidas que sean necesarias", precisó Pastrana.
El ELN, la segunda guerrilla en importancia del país con unos 5.000 combatientes, hasta ahora no ha reivindicado el masivo secuestro.
Entre la noche del domingo y las primeras horas de este lunes, fueron dejados en libertad 18 de los rehenes, con lo cual aún permanecen 35 personas en poder del grupo insurgente, según los liberados.
El comandante de la tercera brigada del Ejército, general Jaime Canal, responsable castrense en esa sección del país, informó que fueron 53 las personas secuestradas en un exclusivo sector de veraneo cercano a Cali.
Según una de las liberadas este lunes, Elena de Lima, una estadounidense de nacimiento residente en Colombia, a ella la dejaron en libertad para que gestione el rescate de una cuñada que continúa retenida.
En la tarde del domingo unos 200 guerrilleros del ELN montaron dos retenes armados en la carretera que conduce de Cali al puerto de Buenaventura (costa Pacífica), cerrando el paso en una franja de 3 km para realizar el masivo secuestro, según dijo el general Canal.
Canal aseguró que tropas del Ejército y efectivos de la Policía, apoyados por helicópteros y aviones de la Fuerza Aérea Colombiana (FAC), persiguen a los insurgentes que perpetraron el secuestro.
Los secuestrados fueron obligados por los rebeldes a internarse en las montañas próximas a Cali -capital del departamento del Valle, donde tiene una fuerte presencia el ELN- tal como ocurrió en mayo del año pasado cuando el mismo grupo insurgente secuestró a más de 150 feligreses, que finalmente fueron dejados en libertad durante los meses siguientes.
El director de la Policía nacional, general Ernesto Gilibert, por su parte dijo a la prensa que los secuestrados fueron "al menos 45", y estimó que el secuestro masivo "en nada contribuye al proceso de paz en que se encuentra empeñado el presidente Pastrana".
Desde el fin de semana una comisión internacional integrada por diplomáticos de cinco países, que fue acordada recientemente entre el Gobierno y el ELN para impulsar un proceso de paz entre las dos partes, mantienen diálogos con los habitantes de una zona del norte del país que reclaman los rebeldes, para realizar allí una convención nacional por la paz con la sociedad civil.
Las autoridades y pobladores de la zona de 4.727 km2 se oponen a su desmilitarización argumentando que si ello ocurre el ELN se apoderará por completo de la región.
Eduardo De Lima, quien fue secuestrado por los alzados en armas junto con su esposa y otros dos miembros de su familia cuando se encontraban en una casa de recreo, manifestó a periodistas que fue liberado el domingo "presumiblemente por razones de salud".
Indicó que después de varias horas de camino, "en ocasiones a pie y en otras en vehículos", los guerrilleros le dijeron a él y a otras dos personas que "hasta acá llegan ustedes".
De Lima, agregó que cuando manifestó su intención de quedarse junto a su esposa y sus familiares, uno de los miembros del ELN le dijo, "lo siento, son órdenes. Esperen media hora y después comiencen a caminar de regreso".