Destacan las mujeres en las primeras pruebas de las olimpiadas

SYDNEY.--- Los Juegos de Sydney, los de mayor participación femenina de la historia, comenzaron con perfume de mujer.
La sorpresa de la tiradora estadounidense Nancy Jones en la prueba de rifle de aire 10m, en tiro, concedió a una mujer la primera medalla olímpica del nuevo milenio.
Y si bien el nadador australiano Ian Thorpe fue la figura de la jornada, los Juegos de Sydney mantuvieron en su primer día un fuerte tono femenino, como se había visto en la ceremonia inaugural del viernes.
En realidad, jamás hubo tantas mujeres en unos Juegos como ocurre en Sydney, donde las damas llegan a 4.261, el 38 por ciento de los 11.147 participantes.
Inclusive, hay países con más mujeres que hombres: China, el líder, tiene 187 damas y 97 varones, Canadá 156 y 152, Corea del Norte 14 y 17 y Taiwán 22 y 34, entre otros.
Estas cifras duplican la presencia femenina en los Juegos respecto de treinta años atrás.
"Es un orgullo ganar la primera medalla de estos Juegos", dijo Nancy Johnson, de 26 años, que fue 36a en los Juegos de Atlanta 96 y que el viernes no fue a la ceremonia inaugural al advertir que debía competir el sábado por la mañana.
"Sabía que las ceremonias inaugurales son espectaculares, pero una medalla de oro es algo que puede cambiar tu vida", agregó Johnson, quien durante la prueba recibió consejos de su esposo Ken (también competidor en el tiro olímpico) y de su padre Ben Napolsky, que quería que su hija, de niña, fuera tiradora con arco.
Johnson, de 1,57m y 56kg, plata en los Juegos Panamericanos de Winnipeg 99, ganó en final emocionante por tres décimas de punto a la coreana Kang Cho-Hyun, en una competencia que tiene como blanco un ojo de toro de medio milímetro y en el que las diferencias del primer al octavo lugar son de décimas de milímetro.
El deporte norteamericano, favorito indiscutido para ganar en los Juegos, agradeció también a las damas su segunda medalla dorada de la primera jornada, la posta de 4x400m libres comandada por Jenny Thompson, que marcó nuevo record mundial.
Fue también femenina la victoria que más conmovió en la primera jornada de Sydney a la prensa de un país extranjero, como ocurrió con los medios japoneses, que dejaron casi sin aire a la judoca Ryoko Tamura, oro en los 48kg.
Tamura, cuatro veces campeón mundial ganó en la final a la rusa Lioubov Brouletova con un ippon en sólo 38 segundos, tuvo difíciles victorias previas ante las chinas Zhao Shunxin y Jia Yunbing.
La otra mujer que acaparó la atención de la primera rueda, además de la ucraniana Yana Klochkova, oro en los 400m mixtos de la natación, fue la suiza Brigitte McMahon, campeona del triatlón, para desilusión local, pues la favorita australiana Michelle Jones quedó segunda.
Los triunfos femeninos tuvieron un color especial después de que en la ceremonia inaugural fue una mujer, la velocista local Cathy Freeman, la encargada de encender el pebetero, mientras que seis ex glorias olímpicas del deporte australiano hicieron el recorrido final de la antorcha dentro del Estadio Olímpico.
Fue el homenaje al centenario de la participación femenina en los Juegos, pues en los primeros de Atenas 1896 compitieron exclusivamente 311 varones y las mujeres, 11 apenas, debutaron en la segunda edición de París 1900, para desilusión del fundador, el barón de Coubertin.
En los Juegos de la antigua Grecia estaba prohibida la participación de las mujeres, como también de los esclavos, y Coubertin creía que las damas debían estar prohibidas en las pistas deportivas por razones morales.
La participación femenina pegó su salto más significativo en los Juegos de Amsterdam 1928, pues pasó a un 10 por ciento del total de inscriptos, el doble que París 1924.
Algunas mujeres se desmayaron tras cruzar la meta en los 800m del atletismo de aquellos Juegos de Amsterdam y el diario inglés Daily Mail consideró que las damas no estban hechas "para correr este tipo de distancias asesinas".

Ello fortaleció además las críticas del barón de Coubertin, quien además consideraba obsceno la visión de mujeres con sus cuerpos sudados, una escena aparentemente contraria al ideal olímpico.
Sin embargo, un libro biográfico sobre su vida, reveló una vez que Coubertin modificó esa visión a partir de la influencia de una amante, un dato omitido en las crónicas oficiales acaso porque también podría significar una violación al ideal olímpico.