Sydney da la bienvenida a los Juegos Olímpicos

Por Paul Holmes
SYDNEY, - Con un clamoroso grito de latípica expresión australiana "G'Day" (¡Hola!), Sydney dio elviernes la bienvenida al mundo en los primeros Juegos Olímpicosdel siglo XXI.
Durante una exhuberante ceremonia inaugural, 110.000espectadores entonaron el tradicional canto de "WaltzingMatilda" y después estallaron con un saludo al unísono en elEstadio Australia.
La ceremonia, una espectacular mezcla de tecnología ytradición, celebró la historia del país desde los primerosaborígenes hace 40.000 años a la mezcla multicultural de laAustralia de hoy.
Los acróbatas flotaron en el aire suspendidos de cables agran altitud, los devoradores de fuego iluminaron la noche y unejército de bailarines hizo vibrar al que es considerado comoel mayor estadio deportivo al aire libre del mundo.
Ocho conductores fueron necesarios para coordinar una bandamusical de 2.000 artistas de 20 países.
Los Juegos Olímpicos, el máximo espectáculo deportivo delmundo, atrajo a 11.000 atletas de 199 países a Sydney, unabellísima ciudad ubicada a la orilla del mar y que pasó sieteaños preparándose para los Juegos del Milenio.
Dos años después de que el Comité Olímpico Internacional sevio sacudido por un escándalo de corrupción, los juegos deSydney le dan al COI la oportunidad de lavar sus culpas.
El mundo del deporte también se ha visto afectado por unaserie de escándalos de dopaje. Los organizadores esperan queuna nueva prueba antidopaje aprobada recientemente, mantendrá alos juegos libres del espectro de las drogas.
La ceremonia de tres horas, en una fría noche primaveral,representó la oportunidad perfecta para que Australia mostraraal mundo su diversa cultura y extroversión ante el mundo.
Con la inauguración se dio inicio a 17 días de competenciasque serán vistas por casi toda persona en el planeta con accesoa una televisión: una impresionante cifra de 3.700 millones.
EL CIELO SE CONVIERTE EN MAR
El espectáculo, que incluyó la participación de 12.500personas en escena, comenzó cuando un jinete solitario galopóhacia el estadio haciendo sonar su látigo.
Entre los acordes de la música de la película "Man FromSnowy River," otros 120 jinetes hicieron su aparición con lastradicionales chaquetas australianas y sombreros de ala pegada.
Con perfecta precisión trazaron los famosos cinco aros delmovimiento olímpico antes que una gran manta proclamando"G'Day!" (Buenos Días) flotará hasta el centro del estadio.
Después el mundo fue volteado de revés.
El cielo se convirtió en mar cuando la pequeña NikkiWebster, de 13 años, se elevó sobre un cable para "nadar" entrebuzos, peces exóticos y gigantes medusas rosadas en unasecuencia que destacó el amor de los australianos por el mar.
La guía aborigen Djakapurra Munyarryun condujo a la niña através de un recorrido por la historia de Australia.
Ni un sólo canguro estuvo presente. Los australianosquedaron avergonzados durante los juegos de Atlanta en 1996,cuando canguros inflables en bicicletas participaron en laclausura para marcar el inicio del camino hacia Sydney.
En cambio el espectáculo tuvo a la multitud estallandocontinuamente en ovaciones en el estadio, construido a un costode 380 millones de dólares y cuyos arcos semejan el majestuosorelieve del puente de la Bahía de Sydney.
El desfile de atletas sirvió para mostrar la manera en queel mundo ha cambiado desde que Australia organizó sus primerosjuegos olímpicos en Melbourne, en 1956.
Animados por el espíritu olímpico de reconciliación, Coreadel Norte y del Sur, viejos enemigos de la Guerra Fría,marcharon juntos bajo una misma bandera después de medio siglode hostilidad y división de la península.
"Es una oportunidad única de poder mostrar algo acerca deAustralia, su cultura y su historia," dijo el ministroaustraliano para temas olímpicos, Michael Knight.
Los XXVII Juegos Olímpicos de Verano fueron declaradosinaugurados a las 22:41 horas de Sydney (11:41 GMT) por elGobernador General de Australia, Sir William Deane.
"Declaro inaugurados los XXVII Juegos Olímpicos de Veranode la era moderna," dijo Deane.
La ceremonia concluyó con el juramento olímpico y eltradicional encendido del pebetero, a cargo de la atletaaborigen Cathy Freeman.
El fuego olímpico, encendido en Grecia en mayo, arderádurante los 17 días de competencias.