Explosión en Xinjiang: 60 muertos y 309 heridos

PEKIN - La explosión aparentemente accidental de un vehículo que transportaba explosivos ocasionó 60 muertos y 309 heridos el viernes en Urumqi, capital de la región china de Xinjiang (noroeste), anunció este sábado la agencia Nueva China.
La explosión se produjo a las 19H30 (11H30 GMT) en el camino de Xishan, periferia oeste de Urumqi, a bordo de un "vehículo que transportaba explosivos que iban a ser destruidos", explicó la agencia, agregando que otros 20 automotores y viviendas de los alrededores habían sido alcanzados por la deflagración.
El número de heridos graves no fue precisado. Interrogada desde Pekín, una portavoz de la municipalidad indicó que las autoridades ignoraban aún el balance exacto de las víctimas.
Anteriormente la agencia había informado que las víctimas eran 100, sin precisar ni el número de muertos ni el de heridos. Tampoco había indicado la causa de la explosión, limitándose a señalar que era objeto de investigación.
La agencia tampoco mencionó la hipótesis de un atentado separatista.
Xinjiang desde unos diez años padece fuertes tensiones entre su mayoría musulmana, integrada fundamentalmente por uigures de origen turco, y la minoría han (de origen chino, 37% de la población).
Un policía de la comisaría del distrito Xishan, donde ocurrió la explosión, aseguró que la misma había sido accidental.
"(La explosión) No tiene nada que ver con los separatistas uigures", dijo el policía Mao Zaining.
La deflagración ocurrió en momentos en que el primer ministro chino, Zhu Rongji, se encuentra en Urumqi, donde recibió el sábado al ex secretario estadounidense del Tesoro, Robert Rubin, indicó Nueva China, que no precisó si Zhu se presentó en el lugar de los hechos.
Un responsable del hospital de Xishan declaró que la catástrofe se produjo en la hora de mayor circulación.
Una mujer del barrio interrogada por teléfono dijo: "escuché una fortísima explosión. Me precipité a la calle y vi un enorme hongo de humo negro".
Muchos policías fueron desplegados en la zona e impiden que la gente se acerque, añadió la testigo.
"Varias ventanas de mi edificio se astillaron" dijo otra mujer del barrio que trabaja a un kilómetro del lugar de la explosión.
En los últimos años, los independentistas uigures reivindicaron varios atentados contra la presencia china en Xinjiang.
En febrero de 1997 se registraron explosiones en tres autobuses en Urumqi, dejando un saldo de 9 muertos y 74 heridos. En Pekín fueron cometidos atentados los meses siguientes en dos autobuses, ocasionando 10 heridos. Estos fueron atribuidos a los uigures sin confirmación oficial.
El régimen chino reprime enérgicamente a los separatistas uigures. Por lo menos 24 fueron ejecutados este año, según fuentes oficiales.
Las explosiones accidentales durante el transporte de explosivos son frecuentes en China, donde la pólvora destinada a la agricultura o a trabajos de infraestructuras circula de manera anárquica.