Panamá se prepara para influjo de refugiados colombianos

CIUDAD DE PANAMA,) - Panamá se prepara para recibir refugiados por su frontera del sur después de la puesta en marcha de un plan de Colombia y Estados Unidos para combatir la producción de drogas, dijo el viernes la presidenta Mireya Moscoso.
"El Plan Colombia es (...) un acuerdo bilateral entre las repúblicas de Colombia y los Estados Unidos (...) Los hechos por todos conocidos indican que existe la posibilidad de una afluencia de ciudadanos colombianos hacia nuestras fronteras", dijo Moscoso en un discurso a la Asamblea Nacional de Panamá.
"Ese es un problema panameño, que como estado soberano debemos enfrentar y para el cual ya se están haciendo los preparativos necesarios", agregó.
Moscoso no dio detalles de las medidas de contingencia que adoptarán las autoridades panameñas. Reuters se puso en contacto con la Oficina Nacional Para la Atención de Refugiados (ONPAR), pero nadie allí pudo hacer comentarios al respecto.
Panamá es uno de los cinco países con fronteras con Colombia preocupados de que la ofensiva contra las drogas de 7.500 millones de dólares del presidente colombiano Andrés Pastrana, con apoyo de Estados Unidos, podría a arrastrarlos a la más antigua guerra de guerrillas de la región.
Según la ONPAR, que trabaja estrechamente con el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, hay en la actualidad 686 colombianos buscando refugio temporal en las comunidades selváticas de Panamá del área de la frontera, llamada la Franja de Darién.
Panamá que no tiene ejército y actualmente mantiene a unos 2.500 policías en las comunidades aisladas de las provincias de Darién y San Blas para amortiguar incursiones de las guerrillas y grupos militares en los 285 kilómetros de su frontera con Colombia.