Clinton dice que llega con mensaje de paz

WASHINGTON, ago 29 (Reuters) - El presidente Bill Clinton, quien llegará este miercoles Cartagena, aseguró a los colombianos que el apoyo militar que Estados Unidos dará para combatir el narcotráfico ayudará a la causa de la paz y no a fomentar la guerra, por lo que pidó mantener la calma, frente a otros comentarios guerreristas.
En un mensaje por vídeo entregado a los medios colombianos en la víspera de su visita a Colombia, Clinton trató de calmar lostemores regionales de una militarización del conflicto a raíz de una mayor injerencia estadounidense.
"Por favor, entiendan nuestro propósito. No tenemos un objetivo militar. No creemos que su conflicto tiene una soluciónmilitar. Apoyamos al proceso de paz. Nuestra postura es pro-paz y antidrogas", dijo el mandatario.
Clinton realizará el miércoles una visita de cinco horas a Colombia para demostrar su respaldo al gobierno del presidente Andrés Pastrana y su solidaridad con el pueblo colombiano en su esfuerzo por superar la violencia generada por el narcotráfico y los grupos armados.
El viaje ocurre en momentos en que asesores militares estadounidenses comenzaron a entrenar a dos batallones especializados del ejército que protegerán operaciones policiales de destrucción de cultivos de drogas y laboratorios en áreas controladas por la guerrilla izquierdista en el sur de Colombia.
Clinton sostendrá conversaciones con Pastrana y almorzará con él en el balneario caribeño de Cartagena. En su viaje, pasarátanto tiempo en vuelo hacia y desde Colombia como en territorio colombiano.
El mandatario inspeccionará los esfuerzos de interdicción de drogas en el puerto de Cartagena y se reunirá con algunos miembros de la policía nacional colombiana, así como también con varias viudas de efectivos policiales que murieron en el cumplimiento de su deber.
Pastrana lo llevará a visitar un nuevo edificio judicial, en donde ciudadanos de bajos ingresos podrán obtener un mejor accesoal sistema de justicia, en un intento de Colombia por fortalecer el estado de derecho.
"El pueblo de Colombia está enfrascado en una lucha de vida o muerte para preservar su democracia", dijo el asesor de SeguridadNacional de la Casa Blanca, Sandy Berger.
El funcionario enumeró sombrías estadísticas sobre la vida en la nación sudamericana: 2.500 secuestros el año pasado, muchos casos de extorsión y matanzas por parte de paramilitares y rebeldes, tráfico de drogas que financia un conflicto insurgente y alimenta la delincuencia, y una economía en recesión, con una tasa de desempleo de 20 por ciento.
Pero uno de los hechos más importantes detrás del paquete de asistencia de Washington a Bogotá, de 1.300 millones de dólares alo largo de dos años, es que Colombia suministra ahora más drogas ilícitas a Estados Unidos que cualquier otro país.
Según el Departamento de Estado, 90 por ciento de la cocaína en el mercado estadounidense proviene de Colombia, así como hastados tercios de la heroína en la costa del Atlántico.
"Estados Unidos tiene un interés no sólo en frenar el flujo de narcóticos de Colombia, sino también en garantizar la estabilidad de una de las democracias más antiguas y fructíferas del hemisferio", dijo el subsecretario de Estado norteamericano, Thomas Pickering.
La mayor parte de los 1.300 millones de dólares de ayuda está destinada a apoyar las operaciones de los militares en contra delos narcotraficantes y de los rebeldes armados que protegen la producción de cocaína y de heroína en Colombia.
Los críticos del plan para reforzar el ejército colombiano dicen que podría arrastrar a Estados Unidos a empantanarse en unconflicto similar al de la guerra de Vietnam, al enfrentarse a guerrilleros izquierdistas que controlan la mitad de las áreas rurales y que están financiados por ganancias procedentes del narcotráfico.
Los vecinos de Colombia temen que la militarización de la guerra antidrogas hará que el conflicto interno colombiano desborde sus fronteras, junto con oleadas de refugiados y el desplazamiento del propio narcotráfico.
La semana pasada, Clinton firmó una medida de excepción para certificar parcialmente a Colombia en el campo de los derechos humanos, pese a que no cumplió todas las exigencias del Congreso estadounidense, a fin de permitir el desembolso de la ayuda.