Juegos de Sydney, Rusia con grandes ambiciones

MOSCU.---- - Rusia pretende aumentar su cosecha de medallas durante los Juegos Olímpicos de Sydney gracias a una selección, que considera como la más fuerte desde hace una decada.
Los directivos rusos esperan traerse de Australia hasta 37 medallas de oro, impresionante cifra si se compara con las 26 obtenidas (además de las 21 de plata y 16 de bronce) en Altanta en 1996.
El presidente del Comité Olímpico Ruso (ROC), Vitaly Smirnov, afirmó que su equipo ha superado los problemas que desestabilizaron el deporte de la nación tras el desmembramiento de la URSS en 1991.
"La Unión Soviética dominaba en 21 de las disciplinas del programa olímpico, mientras que el equipo ruso sólo tuvo una buena actuación en diez de ellas," subrayó Smirnov. "Este año esperamos ver a nuestros atletas triunfar en 17 de estas disciplinas."
"Nunca hemos estado tan fuertes a lo largo de la última decada, y estamos preparados para quedar primeros en el medallero", dijo un Smirnov exultante.
Para conseguir estos resultados, Rusia contará en atletismo con un equipo de deportistas que incluye a Maxim Tarasov, que ya fue campeón olímpico de salto con pértiga en 1992, a Vyacheslav Voronin, que ha saltado 2,40 m en altura esta temporada, y a lanzadores como Vasily Sidorenko en martillo y Sergei Makarov en jabalina.
Entre las mujeres, Svetlana Masterkova, doble medallista de oro en pruebas de semifondo en Atlanta, Irina Privalova, en gran forma este año en los 400 m vallas, Svetlana Krivelyova y Larisa Peleshenko en peso y Olga Kuzenkova en martillo, figuran entre las mejores opciones de título o de podium.
La natación también debería proporcionar un buen lote de medallas a Rusia, con el liderazgo de Alexandre Popov, de 28 años, doble vencedor en los 50 m y los 100 m libres en 1992 en Barcelona y en 1996 en Atlanta, que intentará conseguir su tercer doblete.
Por otro lado, en esgrima, el capitán del equipo de sable, Stanislas Pozdianov, es considerado el favorito en la prueba individual.
En cuanto a los deportes colectivos, los equipos de balonmano y de voleibol tendrán que luchar por los puestos de honor.
En gimnasia, disciplina deportiva que suele proporcionar muchos éxitos a los equipos rusos, Svetlana Khorkina y Alexei Nemov tratarán de conseguir el título individual, al igual que la estrella de gimnasia rítmica Alina Kabaeva.
Finalmente, los hombres fuertes serán seguramente noticia, concretamente Alexander Karelin, que ya es triple campeón olímpico en lucha grecorromana, y Andrei Chemerkin, campeón olímpico de halterofilia en Atlanta en la categoría de pesos super-pesados