Extirpación de pulmón no cura enfisema, pero ayuda a respirar

Boston (EEUU), 26 jul (EFE).- La extirpación parcial o total del pulmón puede ayudar a que algunos pacientes con enfisema avanzado respiren mejor, pero no está claro que prolongue la vida de los pacientes, según un estudio que publica la revista "New England Journal of Medicine".
"Aunque muchos pacientes con enfisema grave se han sometido a la cirugía de reducción del volumen pulmonar, los resultados siguen siendo ambiguos", indicó Ducan Geddes, del equipo de médicos de Londres que llevó a cabo el estudio.
En algunos pacientes la cirugía "puede mejorar el volumen medio de expiración forzada, la distancia caminada y la calidad de la vida", agregó Geddes, quien recalcó que, sin embargo, "no se ha confirmado que esta cirugía reduzca la mortalidad de los pacientes con enfisema grave".
El enfisema es una enfermedad pulmonar que causa daños a los alveolos o sacos de aire en el pulmón. A causa de ello, los pulmones pierden su capacidad de expandirse y contraerse y por esa falta de elasticidad no pueden llenarse con aire fresco para una ventilación adecuada.
La principal causa del enfisema es fumar cigarrillos. El humo del tabaco y otros contaminantes en los cigarrillos causan la liberación de compuestos químicos en los alveolos que dañan las paredes pulmonares.
Con el paso del tiempo, el daño empeora y afecta al intercambio de oxígeno y dióxido de carbono en la sangre, con lo cual se reduce la capacidad respiratoria del paciente.
El estudio en Londres encontró que, de los 24 pacientes sometidos a la cirugía de reducción del volumen pulmonar -que, básicamente, extirpa las porciones del pulmón inutilizadas- cinco murieron, y otros cinco de los 19 que sobrevivieron a la cirugía no tuvieron mejorías.
Otras mediciones en el estudio encabezado por Geddes mostraron que la operación no impidió que los pulmones continuaran deteriorándose y esto llevó a los investigadores a la conclusión de que "la cirugía causa un beneficio de una sola vez, pero no modificó el curso natural de la enfermedad"