Hay esperanzas con los nuevos misiles anti-cáncer

PARIS.--- La investigación sobre las armas anti-cáncer del futuro comienza a dar sus primeros frutos al prolongar la vida de los enfermos de un tumor cerebral que hasta ahora les deja una probabilidad de vida de un año en promedio.
Virus artificiales, "esponjas en miniatura", microscópicas bolillas cargadas con moléculas terapéuticas, llamadas micrósferas o nanósferas para aquellas que son mil veces más pequeñas, y que permiten reducir los efectos secundarios de la lucha contra el cáncer, como náuseas, caída del cabello y problemas cardiacos comienzan a desarrollarse.
Reunidos en un congreso internacional de la Controlled Release Society, 1.500 especialistas trabajarán hasta este jueves en París sobre las técnicas de conducción y difusión de substancias biológicamente activas que deberían revolucionar en los próximos 10 años numerosos aspectos de la medicina.
El equipo del profesor Jean Pierre Benoit, de la facultad de Farmacia de Angers (centro) se concentra en la lucha contra el glioblastoma, que representa de 12% a 22% de los tumores cerebrales y que deja una esperanza de vida promedio de un año con el tratamiento de extracción del tumor y radioterapia.
Micrósferas biodegradables que liberan durante cinco semanas un agente anticanceroso probado, el 5-fluoro-uracilo (5-FU), son depositadas directamente en el cerebro, en el lugar de donde se ha extraído el tumor, explicó el doctor Benoit.
Los resultados preliminares de ocho pacientes muestran supervivencias prolongadas de 3,5 a cuatro años entre los cuatro enfermos que han recibido las dosis más fuertes y, en el caso de un enfermo que estuvo cinco años en remisión total, precisó.
Un ensayo organizado por varios hospitales franceses y la sociedad Ethyfarm en 60 pacientes comenzó en noviembre de 1999 y ya ha confirmado la ausencia de efectos secundarios de este método, agregó.
El doctor Patrick Couvreur, co-presidente del congreso e investigador del Centro francés de Investigación Científica (CNRS) trabaja en partículas biodegradables.
Su gran objetivo son los tumores "MDR", que resisten a múltiples tratamientos, esencialmente de leucemias y linfomas y metástasis hepáticas.
Un ensayo debería comenzar en París en octubre con 200 pacientes.
Su equipo ha injertado en nano-partículas -100.000 veces más pequeñas que el espesor de un cabello- ácido fólico (vitamina B9) que desempeña un papel capital en la renovación de las células.
La experiencia muestra que esta preparación descubre claramente las células cancerosas devoradoras de ácido fólico para transportar medicamentos.
Este sistema permite dar con los tumores mientras que pruebas preliminares muestran que se puede reducir la cardio-toxicidad de la doxorubicina.
Las doctoras Ruth Duncan y Ronit Satchi, del Centre for Polymer Therapeutics de la Universidad de Londres, han ligado medicamentos anti-cancerosos a una sustancia sintética (polímero) para guiarlos hacia el tumor sin dañar los tejidos sanos.
La inyección a los pacientes de una enzima permite introducir dos veces más medicamento reduciendo los efectos secundarios.
El procedimiento que las dos investigadoras perfeccionan beneficia ya experimentalmente a más de 120 pacientes de cáncer del colon, pulmones y seno.