Nueva técnica promete detección más temprana del cáncer

LONDON, jul 5 (Reuters) - Una nueva técnica podría revolucionar la detección temprana del cáncer y brindar a los afectados mayores oportunidades para combatir la enfermedad, dijeron el miércoles científicos estadounidenses.
Investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts encontraron un método novedoso para detectar cambios en los núcleos de las células en las etapas más tempranas del mal.
"Más de 85 por ciento de las formas de cáncer se originan en el epitelio que reviste la superficie interna de los órganos de todo el cuerpo", dijo el científico Michael Feld en un comunicado.
"Aunque son fácilmente tratables cuando se diagnostican en una de las etapas susceptibles de prevención, las lesiones tempranas casi siempre son imposibles de detectar", explicó.
"Presentamos una nueva técnica con sonda óptica basada en espectroscopia de dispersión de luz capaz de detectar modificaciones precancerosas y tempranas en epitelios ricos en células", agregó.
La nueva técnica se apoya en el hecho de que los núcleos celulares cambian en las primeras etapas del cáncer y las diferencias dispersan la luz de una manera característica.
Hasta ahora los cambios sólo eran detectables al tomar una biopsia (muestra de tejido), dijeron los científicos.
La nueva técnica, descrita en la revista de ciencia Nature, se puede usar junto con la investigación de rutina y la técnica de observación con endoscopio --sonda óptica flexible equipada con cámaras que se insertan en una cavidad corporal-- para detectar el cáncer
Los científicos aseguraron haber probado su nueva técnica en cuatro diferentes órganos durante la investigación endoscópica de rutina para detección de cáncer
La punta de la sonda óptica entra en contacto con el tejido a evaluar y la dispersión de la luz se registra sin necesidad de tomar muestras, dijeron los investigadores.
"Nuestros resultados revelan que la espectroscopia con dispersión de luz puede detectar lesiones precancerosas y en fase preinvasora en todo el cuerpo. Esta técnica debe mejorar de manera significativa la eficiencia de investigación y observación de cáncer", dijeron los científicos.
El cáncer es uno de los principales asesinos de los países industrializados. Según la Organización Mundial de la Salud, se diagnosticó cáncer en 10 millones de personas en todo el mundo en 1997 y murieron seis millones.