Niños corren riesgo de propuestas sexuales en internet

WASHINGTON .- Uno de cada cinco niños y adolescentes que "conversan" habitualmente en internet ha encontrado extraños que les hacen propuestas sexuales, según un estudio que divulga hoy el Centro de Investigación de Crímenes contra Niños, de la Universidad de New Hampshire.
El informe, que será presentado hoy al Congreso, indica que en muchos casos que los niños tentados con "cibersexo" creen que quien les ha hecho la propuesta es otro joven, y en el 75 por ciento de los casos han rechazado la idea.
"Cibersexo" es la práctica de conversaciones y fantasías sexuales por internet. Los grupos defensores de los derechos de los niños indican que hay adultos que inician esas conversaciones para luego atraer a los menores a la práctica real de relaciones sexuales.
El estudio señala que el 19 por ciento de los internautas de 10 a 17 años de edad ha recibido tales propuestas en el último año, y en el 48 por ciento de los casos creen que el proponente es una persona menor de 18 años.
"Los jóvenes creen que aproximadamente la cuarta parte de las propuestas vino de adultos, pero son adultos jóvenes, de 18 a 25 años, no adultos mayores", dijo David Finkelhor, coautor del estudio.
"Eso no significa que no se haya predadores sexuales típicos que buscan a los niños", agregó, "pero sí indica que las instrucciones que debemos dar a los chicos sobre la seguridad en internet tienen que ir más allá de las advertencias sobre los predadores de más edad".
El informe encontró que el 66 por ciento de las propuestas de "cibersexo" se hizo a niñas, el 70 por ciento de los incidentes ocurrió mientras el joven estaba en la computadora de su casa, el 65 por ciento ocurrió en una "tertulia" (chat room), y el 24 por ciento apareció como un mensaje instantáneo.
El 25 por ciento de los 5.001 niños y adolescentes encuestados dijo que había quedado expuesto, al menos una vez, a fotografías de índole sexual, no solicitadas.
El 77 por ciento de los menores de edad que recibieron propuestas sexuales es mayor de 14 años de edad.