El último Roland Garros del siglo, más abierto que nunca

PARIS, - La 69a. edición del Abierto de Francia de tenis, la última del siglo, que comienza este lunes en Roland Garros, será inédita porque llega sin grandes favoritos, aunque la suiza Martina Hingis podría tomar el sitial femenino, libre tras el retiro de la alemana Steffi Graf.
El ganador en 1999, el estadounidense Andre Agassi (N.1), de 30 años, tras convertirse en el quinto jugador de la historia en ganar los cuatro torneos mayores del circuito, intentará ser el primero, luego de su compatriota Donald Budge en 1939, en disputar una quinta final consecutiva en una prueba Grand Slam.
Pero el novio de Graf mostró una forma irregular, al caer en octavos de final en Roma frente al eslovaco Dominik Hrbaty (N.16), quien este fin de semana ganó con su país la Copa Mundial ATP por equipos. En un desquite de la semifinal en Roland Garros el año pasado, donde se inclinó frente a Agassi, Hrbaty demostró que nuevamente hay que tenerlo en cuenta.
El también norteamericano Pete Sampras (N.2), sigue, a los 28 años, en búsqueda del único título Grand Slam que falta en su palmarés, porque el polvo de ladrillo nunca favoreció su estilo de juego.
Para la primera vuelta el sorteo lo puso frente a un duro adversario, el australiano Mark Philippoussis, héroe de la victoria de su país en la Copa Davis 1999. Una hipotética victoria le permitiría convertirse en solitario plusmarquista de victorias en Grand Slam, récord (12) que actualmente comparte con el australiano Roy Emerson.
Además de Hrbaty, otras posibles figuras en el renovado court central de Roland Garros son el ruso Marat Safin (de 20 años), ganador este temporada en Barcelona y en Palma de Mallorca, el brasileño Gustavo Kuerten (N.5), quien dio una gran sorpresa aquí en 1997 y ganador este año en Santiago de Chile y en Hamburgo, el sueco Magnus Norman (N.3), número uno en el Campeonato Mundial ATP, el ecuatoriano Nicolás Lapentti (N.15), el ruso Evgueni Kafelnikov (N.4), vencedor en 1996, o los españoles Carlos Moyà, ganador en 1998 y bien recuperado de una lesión en la espalda, y Alex Corretja.
Entre las mujeres, son la suiza Martina Hingis (N.1) y la estadounidense Lindsay Davenport (N.2), ésta aún con una espalda convaleciente, las que buscan todavía el único título Gran Slam que les falta. Una victoria tendría gusto de venganza para Hingis, a quien el año pasado en la final le fallaron los nervios frente a Steffi Graf.
Sin la presencia de la estadounidense Serena Williams y su hermana Venus al parecer fuera de forma, su principal rival podría ser la norteamericana Monica Seles (N.3), ansiosa por festejar el décimo aniversario de la primera de sus tres victorias en Francia.