Microsoft pide tiempo

WASHINGTON.--- La empresa Microsoft intentará este miércoles atenuar los argumentos del gobierno estadounidense que reclama la división del grupo y propondrá, en una audiencia en Washington, negociar un plazo mayor antes del veredicto final.
En base a una decisión del juez Thomas Jackson, que a comienzos de abril estimó que Microsoft violó la ley antimonopolios, el Departamento de Justicia y 17 estados demandaron que el grupo de Bill Gates sea dividido en dos empresas distintas.
Esta posibilidad es resistida vigorosamente por Microsoft, que pedirá al juez que aplace su decisión para examinar nuevos testimonios.
La petición es considerada una estrategia para ganar tiempo hasta el cambio de gobierno, luego de las elecciones presidenciales estadounidenses en noviembre.
Uno de los argumentos presentados por Microsoft es que el gobierno rechazó hace cinco años la propuesta de dividir la empresa por ir "en contra del interés público" y de la economía estadounidense.
Pero el gobierno, irritado porque la empresa no respetó un acuerdo firmado en 1994, opina que la división de Microsoft es la única forma de terminar con sus prácticas comerciales desleales.
"El hecho de que Microsoft haya violado reiteradamente la ley luego del proceso anterior demuestra por qué un cambio estructural es necesario", declaró bajo el anonimato un abogado cercano al gobierno.
La división generaría dos empresas, una centrada en las diferentes versiones del sistema operativo Windows y otra dedicada al diseño de sistemas como el programa de navegación en internet y continuación de los programas Office.
Por su lado, Microsoft condena lo que percibe como un intento del gobierno por reglamentar "el diseño de programas", de acuerdo a declaraciones de su presidente Steve Ballmer.
La empresa ya declaró que apelará el veredicto del juez y propuso además algunas modificaciones a sus prácticas comerciales.
Microsoft propuso dejar a los diseñadores en libertad para instalar programas de otras empresas competidoras, y modificar la página de entrada de las computadoras, quitando el ícono que conduce automaticamente a su navegador Internet Explorer.
Pero para los responsables del proceso antimonopolios, estas medidas "no reparan el perjuicio causado por Microsoft a la competencia, ni le impiden utilizar ilegalmente su monopolio para provocar serios perjuicios en el futuro".
La decisión del juez Thomas Jackson es importante, ya que un veredicto apresurado sería vulnerable en una eventual apelación.
"El juez debería permitir algunas audiencias (a propósito de las sanciones), pero es de esperar que sean limitadas", declaró este martes Jonathan Baker, profesor de derecho de la American University.
Jackson debe decidir si las sanciones que elija serán fácilmente aplicables y hasta que punto éstas permitirán restablecer la competencia en el mercado, evitando al mismo tiempo causar "daños inútiles" a Microsoft, subrayó Baker.
"Una sanción audaz es posible, dado que el juez ha catalogado serias violaciones (a la ley antimonopolios)", agregó el experto.