El brasileño Kuerten pasa a la final de Hamburgo

HAMBURGO.--- El ex campeón del Abierto de Tenis de Francia, Gustavo Kuerten, acabó el sábado con el preclasificado rumano Andrei Pavel por 6-3 6-3 para pasar a la final del torneo de maestros de Hamburgo, dotado con 2,9 millones de dólares en premios.
El brasileño Kuerten, quinto preclasificado, se medirá ahora al ruso Marat Safin o al chileno Marcelo Ríos en la final del domingo que se disputa en cancha de arcilla.
Pavel, quien se convirtió en el primer tenista rumano en llegar a la semifinal del torneo de Hamburgo desde que lo hizo Ilie Nastase en 1970, realizó un brillante partido en sus inicios, logrando ventaja de 3-0 en sólo 10 minutos.
"Me agarró fuera de guardia", dijo el brasileño. "Jugó increíblemente bien y necesité tiempo para encontrar mi ritmo".
Kuerten, colocándose en forma para el Abierto de Francia que comienza el 29 de mayo, se recuperó para ganar los próximos seis games, conquistando el primer set con un servicio ganador luego de 36 minutos.
"Una vez que encontré mi ritmo, pude controlar el partido", dijo el brasileño que llegó a la fama tras su triunfo en el Roland-Garros en 1997 y que definitivamente será uno de los tenistas más observados este año en París.
Cada jugador perdió el servicio dos veces en el segundo set, cuando Kuerten se las arregló para colocarse en ventaja de 4-3.
Un agotado Pavel perdió los próximos dos games, cediendo luego de 68 minutos cuando Kuerten selló su triunfo con el primer match point.