La cámara de EE. UU. debe aprobar hoy el presupuesto gastos de defensa

WASHINGTON.---- La Cámara de Representantes de Estados Unidos debe aprobar hoy jueves el presupuesto de gastos de defensa, que suma unos 310.000 millones de dólares e incluye controvertidos asuntos sobre Colombia, Puerto Rico y Kosovo.
Los representantes comenzaron el debate el miércoles con la aprobación de condiciones para la presencia militar estadounidense en Kosovo, pero dejaron para hoy el resto de las votaciones sobre las enmiendas al proyecto de ley.
El presidente del Comité de Fuerzas Armadas de la Cámara de Representantes, Floyd Spence, dijo que el presupuesto recomendado por su comisión incluye 4.500 millones de dólares adicionales al sugerido por el gobierno del presidente Bill Clinton.
"Aunque Estados Unidos sigue siendo la única superpotencia militar en el mundo, necesitamos adaptarnos a las nuevas realidades y amenazas que existen", indicó Spence, quién este año termina su mandato al frente del comité de asuntos militares.
La legislación incluye una enmienda del representante demócrata Gene Taylor (Misisipi) destinada a evitar que la ayuda especial de Estados Unidos a Colombia permita tener en el país suramericano más de 500 soldados.
"No podrán utilizarse fondos de Defensa para apoyar o mantener en Colombia a más de 500 miembros de las Fuerzas Armadas", indica la propuesta, que se hace eco de las preocupaciones con respecto a la participación militar de EEUU en la lucha contra el narcotráfico.
El congresista Taylor sostuvo que su intención es evitar que "nos veamos vinculados a un conflicto militar en Colombia que en este momento me parece muy posible".
El proyecto de presupuesto para los gastos de defensa de EEUU incluye además un apartado que puede descarrilar el plan de sobre el futuro de los entrenamientos militares en la isla municipio puertorriqueña de Vieques.
El Comité de Fuerzas Armadas de la Cámara baja colocó la semana pasada en aprietos el plan del presidente con respecto a los ejercicios militares de la Marina en Vieques, una isla situada al este de Puerto Rico que cuenta con una población de poco más de nueve mil habitantes.
Según la propuesta que tiene pendiente la Cámara baja, si Clinton quiere utilizar fondos para mejorar la situación económica de esa isla o transferir tierras al Gobierno de Puerto Rico, primero deberá permitir que se vuelva a utilizar fuego real en las maniobras de la Armada estadounidense.
El presidente ordenó que los entrenamientos militares se limiten al uso de municiones y bombas sin explosivos hasta que se celebre una consulta entre los residentes de Vieques para definir si la Marina puede utilizar fuego real o si tiene que retirarse de esa isla en un plazo de tres años.
Respecto a Kosovo, los congresistas, con el respaldo mayoritario de los republicanos, aprobaron el miércoles condicionar la presencia de tropas estadounidenses en esa provincia yugoslava al cumplimiento de las promesas económicas hechas por "los aliados europeos" de la OTAN.
Si para el 1 de abril de 2001 los países europeos no están al día en la ayuda para la reconstrucción de Kosovo, el presidente de EEUU deberá someter en un plazo de 30 días un plan para retirar las tropas militares estadounidenses de esa provincia yugoslava.
Esta enmienda- que tuvo 264 votos a favor y 153 en contra- al proyecto de defensa fue presentada por el republicano John Kasich (Ohio) y el demócrata Barney Frank (Massachusetts).
Kasich indicó que es necesario "mantener la presión" hacia los países aliados, para evitar que Estados Unidos cargue innecesariamente con los costes de la reconstrucción de Kosovo, tras la guerra de la OTAN contra Yugoslavia.
Según el legislador republicano, las naciones europeas de la OTAN han prometido otorgar 402 millones de dólares para ayudar en la reconstrucción de Kosovo, pero hasta el momento "sólo han suministrado 93 millones de dólares".
El Senado también tiene pendiente una medida parecida sobre el futuro de las tropas estadounidenses en Kosovo.