Teléfonos portátiles y cáncer: lanzan estudio internacional

PARIS.----(AFP) - Un estudio internacional será lanzado en las próximas semanas en Europa para verificar si el uso de teléfonos portátiles provoca riesgos de contrar cáncer, principalmente del cerebro, anunció el Centro Internacional de Investigaciones sobre el cáncetr (CIRC), basado en Lyon.
La investigación, que agrupará progresivamente los esfuerzos de 14 países, se concentrará en los órganos más próximos a la antena del teléfono que, a priori, son los más expuestos al peligro: cerebro, glándulas salivales y nervio acústico, subrayó la doctora Elisabeth Cardis, jefe de la unidad "radiación y cáncer" del CIRC, la agencia especializada en el cáncer de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La investigación se efectuará entre junio y septiembre en Europa, dijo Cardis. "Esperamos tener los primeros resultados a fines de 2003 o comienzos de 2004", precisó.
La Comisión Europea aportó 3.850.000 euros (unos tres millones de dólares), aproximadamente el 50% de la financiación para los países europeos e Israel.
Gran Bretaña, Francia, Italia, los países nórdicos, Alemania, Israel, Australia, Nueva Zelanda, Japón y Canadá participarán en esta investigación que involucrará de 16.000 a 17.000 personas.
Varios miles de casos de tumores serán estudiados retrospectivamente: 6.000 cáncer del cerebro, 1.000 neurinomas o cáncer del nervio acústico y 600 a 700 cáncer de la parótida.
Estos casos serán comparados con "testigos" no cancerosos utilizadores de teléfonos celulares para evaluar el eventual riesgo de cáncer.
En Europa, los celulares se utilizan más en los países nórdicos y en Gran Bretaña.
La epidemióloga "rechaza cualquier financiación de la industria, que podría dañar la total independencia del estudio".
Sin embargo, está en estudio un proyecto de financiación privado por medio de un organismo independiente que podría aportar esta garantía.
En 1998, la polémica sobre la eventual peligrosidad de los teléfonos celulares había sido reactivada por un estudio australiano en el MJA, el Diario médico de Australia.
Indicaba que había un aumento de los tumores del cerebro sin concluir, sin embargo, que había una relación de causa y efecto.
"El cáncer de cerebro es un cáncer raro que representa alrededor uno por ciento de todos los cáncer, que afecta sobre todo a los mayores de 55 años y que aumenta desde hace una veintena de años", comentó la doctora Cardis.
El cáncer demora años en desarrollarse y por lo menos de cinco a diez años se requieren para evaluar si hay un vínculo de causa y efecto, agregó.
Este mes, un informe oficial británico desaconsejó que los niños utilicen en forma generalizada los teléfonos portátiles, explicando que pueden ser más vulnerables a causa de su sistema nervioso en desarrollo, de la mayor absorción de energía en los tejidos de la cabeza y de una más prolongada duración de exposición durante su vida.
En fin, un breve estudio publicado por la revista científica británica Nature señaló que las radiaciones emitidas por los teléfonos celulares pueden provocar modificaciones biológicas en los gusanos para protegerse contra amenazas externas. Una reacción similar podría producirse en el hombre, estimó el investigador David de Pomerai.