Congreso de Estados Unidos decide destino de chimpancés de laboratorio

WASHINGTON - La suerte de los chimpancés de laboratorio, deteriorados por pasar varios años enjaulados al servicio de la investigación científica, fue vigorosamente defendida este jueves ante el Congreso de Estados Unidos, que discute la creación de áreas de protección para estas especies.
Jane Goodall, una especialista norteamericana de 66 años, abandonó momentáneamente la selva donde desde hace 40 años trabaja con primates, para defender la causa de los monos y contar ante los congresistas la historia de Jojo, un chimpancé adulto que vive enjaulado en un laboratorio de Nueva York.
"Lo miré a los ojos. No vi nada de cólera, sólo asombro y gratitud por haberme detenido a hablar con él...(Jojo) extendió su gran dedo y tocó una lágrima que caía de mis ojos", narró la especialista dedicada a la preservación de estos animales en su espacio natural.
El Congreso debate una propuesta de ley del republicano Jim Greenwood, que planteó crear en Estados Unidos santuarios financiados por el Estado federal y fondos privados, que permitirían a unos 600 chimpancés dejar los laboratorios y regresar a su espacio natural.
La ciencia prefiere a los chimpancés, que pueden vivir hasta 60 años, debido a su parecido biológico y de comportamiento con el hombre.
Según los investigadores, sólo el 2% del conjunto de la estructura del ADN de los chimpancés difiere del ADN humano y ambos tienen similitudes en su estructura cerebral, sistema inmunológico y composición sanguínea.
Gracias a ellos, destacan los especialistas, la ciencia está en capacidad de progresar en las áreas de enfermedades cardiovasculares, como la hipertensión y la arritmia cardíaca, y en enfermedades virales como el sida y la hepatitis C.
En Estados Unidos, existen un total de 1.600 chimpancés repartidos en seis laboratorios de investigación.