Honduras por la goleada, Panamá a demostrar que creció

TEGUCIGALPA.--- La selección de fútbol de Honduras intentará golear a Panamá, que por su lado tratrará de demostrar que su nivel de juego ha crecido, en un partido previsto para este domingo en busca del pase a la siguiente ronda eliminatoria mundialista de la Confederación de Fútbol (CF, ex Concacaf).
La prensa hondureña clama una goleada de al menos 3-0 sobre los panameños, en el encuentro que se disputará a las 17H00 locales (23H00 GMT) en el Estadio Nacional de Tegucigalpa, con capacidad para 34.000 aficionados.
Un 3-0 a favor de Honduras obligaría a Panamá a ganar por 7-0 a Nicaragua en el último partido del triangular, el próximo 21 de mayo, para pasar a las siguiente fase que dejará a los tres clasificados de la CF al Mundial de Japón-Corea del Sur de 2002.
En el partido de ida los panameños sorprendieron a los 'catrachos' hondureños, al vencerlos 1-0.
Honduras encabeza el grupo con seis puntos, cuatro goles a favor y uno en contra, en tanto que Panamá tiene los mismos puntos, con tres goles a favor y ninguno en contra, pero le faltan dos partidos.
Cronistas deportivos hondureños no esconden su preocupación de que, por razones políticas -en medio de un conflicto limítrofe con Honduras-, Nicaragua se pueda "dejar anotar" los goles que eventualmente necesite Panamá en el último partido, del 21 de mayo, para dejar fuera a la escuadra 'catracha'.
Sin embargo, tanto en el juego de ida, cuando Nicaragua visitó a Honduras (0-3) y cuando los hondureños visitaron Nicaragua (1-0), ambos contendientes demostraron que el deporte puede estar por encima de la política.
Los pañamenos, que llegaron a Tegucigalpa con sus estrellas, los hermanos gemelos Julio César y Jorge Dely Valdez (del Oviedo de España y del Colorado Rapid de la MLS de Estados Unidos, respectivamente), dijeron que vienen sin complejos a enfrentar a los hondureños.
Por su parte, Honduras presentará a sus internacionales Carlos Pavón del Celaya mexicano y Milton 'Tyson' Núñez del Sunderland inglés, y estarán ausentes el juvenil atacante David Suazo del Cagliari italiano y Eduardo Bennett del Cobreloa de Chile.
"Nosotros somos una selección humilde, modesta, pero ya queremos dejar de ser participantes, queremos ser protagonistas para poder estar metidos entre los grandes del área", declaró el entrenador del equipo panameño, el uruguayo Miguel Mansilla.
"Nosotros vamos a intentar ganarle a Honduras para buscar clasificar en el primer lugar", apuntó, por su parte, Julio Dely Valdez.
El primer lugar del grupo pasará a la siguiente fase en el grupo integrado por México, Canadá y el ganador entre Trinidad y Tobago y Haití; el segundo
lugar irá a un repechaje con el perdedor de entre esas dos islas caribeñas.
El ganador del repechaje pasará al grupo formado por El Salvador o Guatemala -que también se enfrentarán este domingo-, San Vicente y Jamaica; el otro cuarteto lo forman Estados Unidos, Costa Rica y dos del Caribe.
Los primeros dos de cada grupo de cuatro pasarán a una serie hexagonal que dejará a los dos participantes de la ex Concacaf en el Mundial.