Compañeros de Elián viajan a Estados Unidos

LA HABANA.--- El presidente Fidel Castro despidió personalmente en el aeropuerto a los cuatro condiscípulos del niño balsero Elián González, quienes el jueves viajaron de Cuba a Estados Unidos.
Los cuatro, de seis años al igual que Elián, a quienes acompañan individualmente uno de sus padres, harán compañía a Elían dentro del plan diseñado por La Habana para la "rehabilitación" del pequeño.
La Sección de Intereses norteamericana en La Habana concedió horas antes los ocho visados para los cuatro pequeños, tres madres y un padre.
Los menores y las tres madres abordaron, poco después, junto con la pediatra Caridad Ponce de León, un jet privado con destino a Washington. El padre tuvo que viajar en un vuelo comercial, por falta de espacio.
Los niños se alojarán en la misma mansión rural en Wye River, Maryland, a una hora por carretera de Washington, en la que se encuentra Elián con su padre, Juan Miguel González, la esposa de este, su hermanito, su primo y una antigua maestra suya.
Estos dos últimos llegaron a Estados Unidos el miércoles.
La idea del gobierno cubano, que propuso originalmente una delegación de 31 personas, es crear un ambiente favorable para la recuperación de Elián en Estados Unidos, después de la dramática operación en que fue sacado el sábado de la casa de los familiares de Miami.
Elián, rescatado en el mar a fines de noviembre tras el naufragio en el que murió su madre, vivió durante cinco meses con unos familiares lejanos de Miami, que se negaban a entregarlo a su padre, en desacato de las órdenes del gobierno de Washington.
La procuradora general, Janet Reno, dijo que ese desacato hizo necesaria la intervención de agentes federales armados.
Desde el principio, la batalla por la custodia de Elián trascendió el ámbito familiar para convertirse en una lucha política entre el gobierno de Fidel Castro y los exiliados de Miami.
La presencia de Castro en el aeropuerto despidiendo a los niños, ataviados con el tradicional uniforme rojiblanco de "pioneros", reflejó una vez más la importancia concedida por el veterano líder al caso Elián.
"No vamos a parecer un show como los shows de Miami," dijo Castro a la prensa extranjera, que acudió en masa al aeropuerto para cubrir la salida de los niños.
Desde un inicio, Castro lanzó una campaña patriótica sin precedentes para exigir el regreso del niño, convertido en un verdadero símbolo revolucionario de la resistencia cubana frente a Estados Unidos.
Entre los niños que viajaron a Estados Unidos se encuentra el ya célebre Hanser Orlando Muniz, quien compartía con Elián el pupitre en el colegio.
La faz de Hanser ha sido inmortalizada en una foto reproducida infinidad de veces, en la que aparecía sentado en el banco con un cartel que decía, "Esta silla es intocable".
En un principio, Castro incluso sugirió que se enviara el pupitre a Estados Unidos, dentro del plan de rehabilitación del pequeño.
A pesar de haber sido entregado a su padre, que quiere regresar con él a Cuba, Elián no puede por el momento salir de Estados Unidos, ya que una corte prohibió su salida hasta que no concluya el complicado proceso legal sobre su custodia.
Ese fallo judicial y la negativa de Washington de conceder visados a otros ocho compañeros de Elián y otros médicos, ha irritado al gobierno de Castro.