Internet amenaza a agencias de viajes, pero aun asi sobreviviran

Washington --- Las agencias de viajes, tal y como las conocemos hoy, podrían estar amenazadas por internet ya que, según indican las últimas cifras publicadas en EEUU, cada vez son más las personas que organizan sus viajes y compran sus billetes a través de la red.
Pero aún así, los agentes de viajes importantes no se sienten amenazados porque, dicen, que lo que ellos hacen no lo puede hacer internet.
De todas formas y, por si acaso, se ha empezado ya a ver cómo las agencias de viajes e incluso las líneas aéreas "étnicas" empiezan a reestructurarse, a "reinventarse" y a ofrecer lo que, al menos todavía, no puede ofrecer internet: planes de viaje a la medida.
Gloria Granillo, gerente en Washington de la compañía TACA -Transporte Aéreo Centroamericano- dijo a EFE que, aunque el tema de internet hay que tenerlo en cuenta, hablar de que las agencias de viaje vayan a desaparecer es ir demasiado lejos.
"Las agencias de viaje y las líneas aéreas 'étnicas', como la nuestra, es muy difícil que desaparezcan al menos por ahora porque, para que nuestra gente, nuestros clientes, se informaticen hasta ese punto tienen que pasar dos o tres generaciones", dijo Granillo.
Sin embargo, Granillo indicó que no hay que dormirse ya que es sumamente importante entrar a tiempo en ese mercado informático y de hecho, la compañía que ella dirige tiene ya su página en internet desde la que se emiten los billetes electrónicos, "e-tickets" al tiempo que se organizan viajes de vacaciones que incluyen hoteles y excursiones.
Con todo, la diferencia del servicio personalizado existirá siempre y, ella espera que, siempre sea para mejor. "El calor del contacto no se alcanzará nunca a través de la red", agregó Granillo.
Lo cierto es que, según las últimas cifras disponibles, se calcula que más de 54 millones de personas en Estados Unidos, lo que representa más del 25 por ciento de la población, acudieron a Internet a buscar información sobre los viajes que pensaban hacer.
Si bien eso no quiere decir que se lanzaran a internet para, literalmente, comprar sus billetes, el volumen de entradas a la red relacionadas con las tarifas aéreas o con los viajes representan un incremento del 75 por ciento comparado con la actividad de hace dos años, según la Asociación de la Industria del Viaje de América.