Cráteres y actividad volcánica del Usu preven gran erupción

TOKIO.--- La actividad volcánica del monte Usu evoluciona rápidamente hacia una nueva erupción de grandes magnitudes con el hallazgo de más cráteres que desde ayer emiten nubes de gases, vapor, cenizas y rocas.
El instituto sismológico indicó que el volcán ha registrado ya cuatro erupciones en día y medio, y emitió un aviso de alerta volcánica al haberse detectado que la presión de la masa magmática subterránea había crecido hasta extremos peligrosos.
El vulcanólogo de la universidad de Hokkaido Tadahide Ui explicó que las dos penúltimas erupciones de hoy tuvieron un carácter freático, al ser explosiones causadas por el recalentamiento de las aguas acumuladas en el subsuelo debido a la presión del magma.
Todavía no se ha detectado ningún río de lava que salga del interior del volcán, sino varias columnas de humo y vapor que se elevan al cielo desde la montaña hacia el este y el norte desde los ocho cráteres que han formado una gran área a 1,5 kilómetros de la cima de la montaña Usu, en la que está el cráter principal.
Las erupciones fueron detectadas por cámaras de alta sensibilidad que el instituto de vulcanología distribuyó en varios lugares del volcán, a poca distancia de núcleos urbanos.
La actividad sísmica ha disminuido de intensidad, aunque a primeras horas de la madrugada se registró un temblor telúrico de una magnitud de 4,8 grados en la escala de Richter, el más fuerte de los habidos hasta la fecha.
El vulcanólogo Hiromu Okada, que inspeccionó el volcán en un helicóptero del Ejército, afirmó que es posible que en las próximas horas se produzca una gran erupción magmática que expulse al exterior ríos de lava y rocas incandescentes o bien flujos piroclásticos de gases a altas temperaturas.
Las autoridades indicaron haber evacuado hasta el momento a unas 15.000 personas de las inmediaciones del volcán, que hasta ayer permaneció aletargado los últimos 23 años, y mantuvieron sus llamadas de precaución ante posibles avalanchas de barro al fundirse la nieve que cubre la montaña, y la lluvia y nieve que cae a intervalos sobre la región.
Por el momento no se han registrado víctimas, ya que desde hace días los vulcanólogos habían recomendado a las autoridades tomar precauciones y trasladar a los vecinos más próximos a la montaña a gimnasios públicos en otras zonas, tareas en las que ayudan unos 3.000 soldados.
La policía informó de que tres habitantes de la ciudad de Abuta y sus alrededores, en las faldas de la montaña volcánica, se niegan a ser evacuados y retan las órdenes del Gobierno de Hokkaido.
Según la autoridad, un pescador de 80 años y un anciano postrado en cama manifestaron su deseo de quedarse en sus hogares, mientras que otro vecino, de 61 años, se negó a dejar sus propiedades al argumentar que sin él nadie cuidaría de sus caballos.
Para hacer frente al cansancio y estrés de los evacuados acumulados estos días, el Gobierno de Hokkaido ha decidido despachar médicos y psicólogos a los centros públicos y gimnasios convertidos en albergues provisionales de los habitantes de la zona.