Mueren cuarenta personas al estrellarse un avión del ejército de Sri Lanka

COLOMBO.--- Un avión militar se estrelló hoy en el centro de Sri Lanka, cuando realizaba una maniobra de aterrizaje, y murieron las cuarenta personas que viajaban a bordo, informaron fuentes oficiales.
El aparato, un Antonov, había salido de Jaffna, antiguo bastión de la guerrilla tamil y se dirigía a Colombo, la capital, cuando se estrelló mientras realizaba una maniobra de aproximación a una pista militar de la población de Thalava.
Las fuentes afirmaron que murieron en el acto todos sus ocupantes, 34 soldados, dos policías y la tripulación de cuatro miembros.
El avión había iniciado ya el descenso para aterrizar cuando se estrelló en las proximidades de la población de Thalava, a unos 15 kilómetros de la pista militar y cerca de la ciudad de Anuradhapura, según fuentes militares.
Las mismas precisaron que el accidente fue provocado por un fallo mecánico, pero no dieron más detalles sobre el siniestro y no pudieron precisar si el piloto estableció contacto con la torre de control antes de estrellarse.
Descartando que el accidente hubiera sido un acto de sabotaje de la guerrilla tamil, el portavoz insistió en que el lugar donde se estrelló el avión está fuera del área donde la guerrilla tamil y las tropas gubernamentales mantienen sangrientos combates.
El accidente tiene lugar seis días después de que otro Antonov, propiedad de una compañía privada, se estrellara en una población a pocos kilómetros del aeropuerto internacional de Colombo, causando la muerte de las seis personas que iban a bordo del aparato y de otras cuatro que se encontraban en tierra.
Coincide también con una reanudación de los combates en la zona sur de la península de Jaffna entre los Tigres de Liberación de la Patria Tamil, que luchan por la secesión del norte y este de la isla, y las tropas gubernamentales.
Los combates comenzaron el domingo por la noche cuando los rebeldes lanzaron una ofensiva contra las posiciones del ejército, forzándoles a abandonar varios estratégicos campamentos militares.
El ejército cifró en 75 los soldados y en más de 150 los rebeldes que perdieron la vida en cuatro días de lucha, mientras que la guerrilla admitió haber perdido a 25 de sus hombres en los enfrentamientos.