Fumar dos paquetes tabaco al día reduce ocho años la expectativa vida

BARCELONA .- El consumo de más de dos cajetillas de tabaco al día disminuye en ocho años la expectativa de vida de los fumadores, y el consumo de un paquete la reduce en seis años, dijeron hoy los expertos que participarán en Barcelona en un simposio sobre la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC).
Según el médico Josep Morera, presidente del comité organizador del simposio, que se celebrará entre el jueves y el viernes en la capital catalana, la EPOC tiene un claro predominio en los hombres y su incidencia se incrementa a medida que aumenta la edad.
La EPOC o mal del fumador es una enfermedad irreversible y progresiva que afecta al 9 por ciento de la población adulta de 40 a 69 años y se caracteriza por una obstrucción crónica al flujo de aire debido a una bronquitis crónica o enfisema, como consecuencia de una obstrucción de los bronquios y la rotura de los alvéolos pulmonares.
Morera aseguró que esta patología, la cuarta causa de muerte en España y que afecta al 15 por ciento de los fumadores, está muy poco diagnosticada ya que tres de cada cuatro afectados no están en manos de un médico, lo que supone un notable incremento de los costes asistenciales de la enfermedad.
Otro dato que aportó Morera estima que entre el 80 y el 90 por ciento de los pacientes son fumadores o lo han sido, y que en las personas adictas al tabaco ese envejecimiento natural del pulmón es mucho mayor que entre los no fumadores.
Josep Morera aseguró que los pacientes en los que se ha detectado EPOC y abandonan el consumo del tabaco consiguen reducir el ritmo de deterioro de la función respiratoria, aunque sin llegar a normalizarla por completo, y tienen una mayor supervivencia.
Coincidiendo con el simposio, se ha organizado la campaña de sensibilización "Dale un respiro a tus pulmones" durante la cual se cambiarán cigarrillos por caramelos en una carpa instalada ante el Palacio de Congresos de la capital catalana, donde los interesados podrán someterse de forma gratuita a una espirometría para comprobar el estado de sus pulmones.
Con esta prueba se mide el volumen de aire inspirado o expirado en función del tiempo, y es una herramienta fundamental para diagnosticar y llevar a cabo un seguimiento de su evolución y de la respuesta de los fármacos.
Se calcula que en España hay unos 12 millones de fumadores, lo que equivale al 37 por ciento de los mayores de 16 años, y este hábito se traduce, según las mismas fuentes, en 40.000 muertes anuales.
El coste social de la enfermedad, producida básicamente por el tabaco, gira en torno a los 457.000 millones de pesetas (2.650 millones de dólares), que corresponden al coste sanitario y a la pérdida de capacidad productiva.
Se estima que las personas fumadoras faltan al trabajo anualmente nueve días más que los no fumadores.