Mayores productores de café buscan alinear a países problema

CARTAGENA, -- Los dos potencias cafeteras Brasil y Colombia buscarán comprometer a los "países problema" que están al margen de una iniciativa de retención de la oferta de café para impulsar los precios del grano, dijo el líder de los productores colombianos.
Jorge Cárdenas, gerente general de la Federación Nacional de Cafeteros, declaró que dentro del grupo de "países problema", que no han colaborado en retener la oferta, están México, Guatemala, Honduras, Indonesia y Vietnam.
"El propósito que nos hemos formado con Brasil es contactar a los países problema y que no han colaborado con las políticas de ordenamiento en el pasado", afirmó Cárdenas en conferencia de prensa.
El veterano dirigente participó en la asamblea anual de las cooperativas exportadoras de café, Expocafe, que se reune en el puerto caribeño de Cartagena de Indias.
Colombia y Brasil acordaron en una reunión en Brasilia al comenzar la semana, reafirmar sus compromisos de retención de café acordados dentro de la Asociación de Países Productores de Café (APPC), para el ciclo 2000/2001.
Brasil tiene una cuota de 17 millones de sacos para ese lapso, mientras que la cuota colombiana es de 9,7 millones.
A pesar de los compromisos de los dos mayores productores, los precios internacionales no han reaccionado, por el desorden de los no afiliados a la APPC, compuesta por 14 miembros que representan el 70 por ciento de la producción.
"A ellos (los no miembros) también los está afectando los niveles de precio, porque los cafés robustas se están vendiendo muy por debajo de los niveles de bolsa, que para nada son atractivos", agregó Cárdenas.
¿COLOMBIA IMPORTARA CAFE?
El directivo reiteró que los productores deberían retener entre 4 millones y 6 millones de sacos de 60 kilos en el lapso 2000/2001, si quieren apuntalar precios.
Sostuvo que Brasil, usualmente cuestionado en el pasado por no cumplir sus compromisos en la APPC, está más consciente de que el mercado no le favorece y planea una serie de estrategias internas, que no especificó, para que el mercado retome la confianza.
Colombia, donde el café es el segundo renglón de exportaciones, prácticamente participará como observador en el plan de retención, debido a su mermada producción.
En el año cafetero 99/2000 su cosecha caerá a entre 8,7 millones y 9 millones de sacos de 60 kilos, la peor en más de dos décadas, debido a las fuertes lluvias que golpearon las más importantes regiones cultivadoras y que impidieron el desarrollo normal de los árboles.
La caída en la producción, así como en las existencias --a niveles mínimos en casi tres décadas--, han renovado temores de que el país se vea obligado a importar café para atender el consumo interno.
El presidente Andrés Pastrana alentó las preocupaciones, tras afirmar en Bogotá que la fuerte temporada de lluvias, que no ha dado tregua desde el año pasado, "mermó la cosecha y por eso existe la posibilidad de tener que importar (café)".
Sin embargo, el ministro de Hacienda, Juan Camilo Restrepo, que asiste a la asamblea de Expocafe, dijo que aún no existe una decisión al respecto, porque se espera que la producción mejore al finalizar este año.
"Eso todavía no está decidido (la importación de café) si tenemos un repunte, quizá no sea necesario", sostuvo Restrepo a los periodistas en un receso de la asamblea.