Los Angeles Lakers líderes en baloncesto americano

HOUSTON .- El poder y dominio de Los Angeles Lakers, Pacers de Indiana y Jazz de Utah quedó establecido una jornada más dentro de la NBA con los triunfos para mantenerse líderes indiscutibles en sus respectivas divisiones del Pacífico, Central y Medio Oeste.
El triunfo más significativo fue el que consiguieron por 109-92 los Lakers frente a los Warriors de Golden State para establecer una nueva marca de equipo y de Liga al llegar a los 17 consecutivos.
El pívot Shaquille O'Neal, que celebró el pasado lunes su 28 cumpleaños anotando 61 puntos, su mejor marca individual como profesional, volvió a ser junto con Kobe Bryant los dos mejores hombres de los Lakers, que ganaron por decimocuarta vez a los Warriors en 16 enfrentamientos.
Bryant anotó 30 puntos y O'Neal 29, y ambos se combinaron para 41 en la primera parte cuando los Lakers se pusieron por delante en el marcador con un parcial de 59-49.
La mejor marca de todos los tiempos de los Lakers y de la NBA está establecida en 33 triunfos consecutivos cuando ganaron el título de campeones en la temporada de 1971-72.
La victoria de los Lakers unida a la derrota de los Trail Blazers de Portland (46-15) dejó al equipo angelino con marca de 51-11, la mejor de la Liga.
El base Mark Jackson lideró el ataque de los Pacers, que mantuvieron su racha triunfal de 25 victorias consecutivas en su campo del Conseco Field House al imponerse en la prórroga por 127-119 a los Trail Blazers.
Jackson, con 23 puntos y nueve asistencias, fue el líder de los Pacers, que en su cancha volvieron a ser intratables en los momentos decisivos con seis jugadores que anotaron 10 o más tantos.
El ataque de los Pacers fue mortal en el tiempo de prórroga cuando siempre estuvieron por delante en el marcador gracias al trabajo del pívot holandés Rik Smits, que aportó 22 puntos, mientras que el alero Dale Davis fue el hombre fuerte debajo de los tableros con 13 rebotes y 12 tantos.
El alero reserva Bonzi Wells la figura de los Trail Blazers con 29 puntos, mientras que Rasheed Wallace y el pívot lituano Arvydas Sabonis mantuvieron su consistencia al aportar 24 y 21 tantos, respectivamente.
Los Jazz hicieron una excelente labor de equipo y ganaron 101-82 a los Rockets de Houston para conseguir el sexto triunfo consecutivo y mejorar su marca a 40-20.
Los reservas fueron los que jugaron todo el cuarto periodo para conseguir 29 de los 32 puntos que anotaron los Jazz y que decidieron el marcador final y ganar 11 de los 13 partidos que han disputado desde el descanso del Fin de Semana de las Estrellas.
El base reserva Howard Eisley, el jugador que ocupará el puesto del veterano John Stockton cuando decida retirarse, fue la estrella de los Jazz al aportar 17 puntos (7 de 11, incluidos dos triples), 7 asistencias y tres rebotes en el partido número 339 que jugó como profesional.
Stockton, que jugó 29 minutos aportó también 17 puntos, mientras que el alero Karl Malone, sólo estuvo en el campo tres cuartos, lo mismo que Bryon Russell, aportaron 16 tantos cada uno para los Jazz, que dispararon al 56,9 por ciento (41 de 72) en los tiros de campo con 8 triples de 14 intentos.
La misma filosofía aplicó el base Avery Johnson, que encestó 18 puntos (9 de 10) en 24 minutos de acción para liderar junto con el reserva Antonio Daniels, logró también 18 tantos, seis rebotes y seis asistencias, una lista de seis jugadores que terminaron en dobles dígitos para dejar a los Spurs con un 51,2 por ciento de acierto en los tiros de campo.
Entre ellos estuvieron las estrellas del equipo, el alero Tim Duncan, que no tuvo su mejor actuación con sólo 13 puntos (5 de 14), y el pívot David Ronbinson, que anotó 12 (5 de 9) y nueve rebotes.
El alero Kevin Garnett se olvidó de la derrota sorpresa que los Timberwolves tuvieron en su campo frente a los Wizards de Washington y llegaron a Dallas para imponerse fácil por 100-79 frente a un rival en plena crisis de moral y juego.
Garnett con 22 puntos (11 de 18), 13 rebotes y cuatro asistencias encabezó una lista de cinco jugadores de los Timberwolves que anotaron 10 o más tantos.
El alero novato Wally Szczerbiak aportó 16 puntos, ocho rebotes y seis asistencias, mientras que el base Terrell Brandon contribuyó con 17 tantos y dio el pase para seis canastas de sus compañeros.